红腿鸬鹚是南美洲海岸格外清丽的海鸟，也是其所属属别中现存的唯一物种。它们周身披着素雅的烟灰色羽衣，背部与翼覆羽点缀着细碎微霜般的银灰斑纹，翼尖与尾羽则浓黑如墨。
最醒目的莫过于鲜丽的面部彩绘。一双翠绿的眼珠四周整齐镶着十六个天蓝色细小斑点，金黄色的长喙向基部晕染成艳红，与裸露的橙红喉皮连成一体，搭配下一双红珊瑚般的艳丽脚蹼，在阴沉的南太平洋崖壁上辨识度极高。
与那些遮天蔽日、动辄成千上万聚居的海鸟不同，它们性格孤僻，天生习惯独处或成对活动。停落于多雾的岩岸绝壁时，一身斑驳的灰羽就是天然的岩石迷彩，只要缩起双脚，几乎能与粗糙的花岗岩融为一体。
特征
- 身长
- 0.7–0.8 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 雌鸟体重
- 1.2–1.4 千克
- 雄鸟体重
- 1.2–1.6 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
主要分布于南美洲沿海地区。太平洋一侧从秘鲁中北部延伸至智利中南部，大西洋沿岸则在阿根廷圣克鲁斯省散布着小范围的隔离种群，极少越过麦哲伦海峡向南扩散。
属于几乎不迁徙的常年留鸟，严格栖居在近岸水域、海湾和河口区，从不涉足纯淡水环境。偏好将巢安在垂直临海的陡峭绝壁、离岸无人小岛以及隐蔽的海蚀洞穴岩壁上。
习性
求偶时雄鸟展现复杂的仪式：先是一边轻声啼叫一边前后摇晃头部，向雌鸟炫耀色彩鲜艳的口腔内壁；待对方走近，便将脖颈极力后仰，将尖喙笔直指向尾羽。雌鸟若相中，会跳跃并发出喉部喀哒声相和。双方缔结的伴侣关系至少维系一整个繁殖季。
筑巢在几乎垂直的海蚀崖壁缝隙中，巢材除海鸟羽毛与海藻外，还会收集管栖蠕虫的硬鞘甚至人类丢弃的垃圾。
它们习惯独自捕猎，多在退潮时分潜水，最深可下潜八到十米追捕底栖的海鳗、凤尾鱼与小乌贼。叫声不像寻常海鸟那般粗粝沙哑，而是发出清亮高亢的细碎唧啾声，反倒与小型鸣禽有几分神似。
野外辨识
- 繁殖期成鸟在眼后及颈部两侧散布有稀疏纤细的白色丝状羽，非繁殖期这些白羽会完全褪去。
- 翠绿色的瞳仁外围嵌有一圈极细致的深蓝色斑点，与橙红色的裸露喉皮和黄色尖喙构成鲜艳对比。
- 双足与蹼膜呈极其夺目的珊瑚红，即便远距离观察海崖也清晰可辨。
- 幼鸟羽色偏暗褐色，喉部带有细碎白斑，眼睛灰暗，足部为暗淡的橙黑色。
冷知识
- 大多数鸬鹚潜水后都要张开双翼晒羽毛，但该物种从未被观察到这一招牌动作。
- 为了构筑结实的悬崖巢穴，它们会潜入八到十米深的海底衔取海藻与建材。
- 因常年孤居险峰缺乏敌害，遭遇威胁时它们仅会张大嘴朝前虚晃突刺。
- 分子研究显示，这一古老演化支早在千余万年前便与其他鸬鹚分道扬镳。
保护现状
目前被评估为近危。得益于陡峭海崖的屏障，陆生走兽难以接近它们的营巢地，但黑背鸥经常伺机掠食其卵与雏鸟；此外在部分沿海地区，偷捡鸟蛋和捕猎成鸟的行为仍对其局部种群造成困扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。