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小鳞胸鹪鹛是亚洲亚热带和热带山林里最不起眼却极具辨识度的小鸟之一。它浑身羽毛蓬松圆滚，尾羽极度退化短小，蹲伏时几乎看不见尾巴，远远望去就像一颗长着细脚的微型松果。
它隶属于单独的鳞胸鹪鹛科，是一类高度特化于林下底层生活的微型鸣禽。其羽色整体为低调的褐色系，胸部和腹部密布着边缘鲜明的鳞状斑纹，在阴暗的光线下提供了极佳的伪装保护。
因为适应了地面与低矮植被间的活动，小鳞胸鹪鹛极少出现在树冠层，甚至也很少飞起，大部分时间都在潮湿的落叶堆和倒木树根缝隙间低头搜寻小型无脊椎动物。
特征
- 雌鸟身长
- 7–9 厘米
- 雄鸟身长
- 8–9 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 体重
- 11–15 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 180–3050 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 窝卵数
- 2–6 枚
栖息地
广泛分布于南亚喜马拉雅山麓至东南亚的中南半岛，并向南延伸至印度尼西亚诸岛。在中国，绝大部分种群生活在长江以南的山林中，西起西藏东南部、四川、云南与贵州，向北延伸至陕西南坡，向东覆盖华中、华南及东南沿海多个省份的湿润低地森林、山地常绿阔叶林、高山稠密灌丛及溪涧旁的杂木竹林底层。
习性
它们是典型的地栖性留鸟，手翼极短，飞行能力较弱，基本不会进行远距离迁徙。在茂密潮湿的林下生境中，它们依靠极为敏捷的双足在苔藓、倒木和厚落叶层中翻拣猎物，主要捕食各类昆虫及其幼虫、蜘蛛等小型无脊椎动物。
遇到干扰或危险时，小鳞胸鹪鹛通常不展翅飞逃，而是凭借娇小的身躯迅速钻入最近的树根空隙或乱石暗处隐匿。它们筑巢位置通常贴近地面，隐藏在陡峭土坡、树根纠缠处或浓密的苔藓堆中。
野外辨识
- 体型极其微小圆顿，尾羽退化短缩至完全藏于臀羽内，外表呈现近乎无尾的球状轮廓
- 胸部与腹部密布清晰的深浅相间斑纹，呈现出规整的鳞片状质感
- 与体型更大的大鳞胸鹪鹛相比，个体明显小上一圈，羽色与斑纹反差更为细密
- 经常在离地极近的树根、乱石缝及苔藓间跳跃穿梭，姿态贴地疾走，极易被忽略
冷知识
- 外表看似完全没尾巴，实际上长有极短的尾羽，只是被蓬松的臀羽完全盖住。
- 手翼极度短圆导致远飞能力有限，它们终其一生几乎都留在落叶层附近活动。
- 在昏暗的地面灌丛中飞速疾走窜动时，常被观察者第一眼误认成钻缝的小老鼠。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。