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麦氏鹀是白令海上最具荒原色彩的雀鸟之一，也是雪鹀属仅有的两个物种之一。它们在外观上如同雪鹀的放大版，但羽色更加纯白通透，在极北海岛的冷风中宛如一片翻飞的碎雪。
夏季繁殖期时，雄鸟通体呈现耀眼的雪白，只有翅尖和尾羽保留了极小面积的黑色；雌鸟背部则带有暗色条纹。到了秋冬季节，换上非繁殖羽的个体会收敛纯白锋芒，在头顶、面颊与颈侧晕染出柔和温暖的棕褐色斑块。
它们的分布范围极度狭窄且与世隔绝，与雪鹀亲缘关系极近，在野外偶有杂交现象。这种对孤岛环境的高度依赖，使它成为北美极地地区最特别的特有鸟类之一。
特征
- 身长
- 18 厘米
- 翼展
- 30–36 厘米
- 体重
- 38–62 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 缝隙巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树桩
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 最大寿命
- 9.6 年
栖息地
繁殖区域极度局限，仅分布在白令海中部的圣马修岛与霍尔岛两座偏远岛屿。冬季南迁越冬，主要栖息在阿拉斯加西海岸及阿留申群岛沿岸。生活环境高度偏向开阔开阔地带，偏好滨海卵石海滩、海岸盐沼、开阔草地以及农田，中国境内没有分布记录。
习性
由于繁殖岛屿上没有高大树木，它们的筑巢点非常巧妙，常利用被潮水冲上砾石海滩的空心漂流木，或直接将巢筑在崩塌的岩石缝隙深处，以躲避严酷的极地海风。
食性随北极季节剧烈变化。短促的夏季里，成鸟大量捕捉昆虫并采食植物幼芽与早熟种子；漫长寒冷的冬日则主要游荡在沿海沙滩与草地上，专门剥食坚硬的杂草与草籽度日。
野外辨识
- 体型整体比雪鹀略显粗壮，体羽白色占比明显更高，繁殖期雄鸟除飞羽末端与中央尾羽带少许黑色外，周身几乎全白。
- 繁殖期雌鸟背部布有明显的暗色纵纹，但下体及翅膀上的白色区域依然比同季节的雌性雪鹀更开阔。
- 非繁殖期羽色较暗，头顶、颊部和颈侧带有温暖的浅棕色块，背部羽毛也掺杂褐色边缘。
冷知识
- 筑巢高度依赖被海浪推上岸的空心浮木，漂流木为它们提供了遮蔽寒风的天然育雏洞穴。
- 整个物种的夏日繁衍，几乎全押注在白令海两座无人居住且气候恶劣的极北荒岛上。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群数量推测在两万只左右，整体受威胁等级为无危。但由于所有繁殖个体全集中在白令海两座面积有限的孤岛上，生态极其脆弱，一旦有外来大鼠、鼬类或狐狸被人为引入岛屿，整个物种的巢卵和雏鸟都将面临毁灭性打击。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。