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大海雀是海雀科在近代存活的最大物种，站立姿态挺拔，全身黑白分明，常被拿来与南半球的企鹅对比，实则是趋同演化的典型代表。它们演化出了短小紧凑的双翅，彻底失去了空中飞行的能力，却换来了在冰冷洋流中飞速穿梭的绝顶潜泳水准。
成年个体的夏羽极具辨识度，其深黑色的头部两侧、眼睛与大嘴之间各有一枚醒目的椭圆形白斑；到了冬季换羽后，这块白斑会消失，转而长出一条横跨双眼之间的白色带纹，下颌与喉部也由黑褐转为纯白。
作为高度特化的大洋性海鸟，它们一生中绝大部分时间都在开阔洋面上漂浮、捕食，甚至在海浪中入眠，只有到了繁殖季节才会短暂踏上陆地。
特征
- 体重
- 4.5–5.0 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 海拔
- 0 米
- 特性
- 岛屿特有 · 不能飞行
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 39–44 天
- 育雏期
- 1–18 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
习性
它们是水下捕食的高手，依靠双翅在冷水中强力划行，能下潜数十米深，主要捕捉大西洋油鲱、柳叶鱼等中小型鱼类，有时也会捕食体长接近自身一半的大鱼。在水中身手矫捷，然而双腿长在身体极后方，一旦登上陆地便只能直立慢行，动作摇晃而笨拙。
大海雀恪守终身配偶制，成千上万对成鸟在裸露多岩的岛屿上紧密挨在一起营巢。它们完全不做窝，直接将单枚密布斑纹的大型卵产在光秃秃的岩石表面，双亲轮流孵化。雏鸟破壳后生长飞快，只需两三周就能随父母跳入海中生活。
辨识特征
- 体型远大于现存任何海雀科鸟类，直立站姿配合黑背白腹，外观形似企鹅。
- 黑色大嘴侧扁且沉重，先端带钩，上下喙表面均分布着清晰的白色横向凹槽。
- 双翅退化短小，最长的飞羽也仅约十厘米，完全无法用于空中飞行。
- 亲缘最近的现存近亲刀嘴海雀体型显著更小，且保留着完好的飞行能力。
冷知识
- 「企鹅」一词最初指的就是大海雀，后来南半球的企鹅因外形相似才借用了该名。
- 北美原住民的古墓中曾出土过一件完全由两百多只大海雀喙拼接而成的盛大皮袍。
- 它是英国有记录的历史时期内，唯一一种彻底灭绝的本土鸟类。
- 目前全球博物馆仅存有约七十多件毛皮标本与二十余具完整骨架。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
大海雀于十九世纪中叶彻底灭绝。由于行动迟缓且在陆地上天生不惧人类，几个世纪里遭到海员的大肆捕杀以获取肉食、油脂和羽绒。当种群锐减至濒危边缘时，欧洲各大博物馆和私人收藏家对标本与鸟卵的狂热抢购，给该物种带来了毁灭性一击。1844年6月3日，在冰岛外海的埃尔德岩上，最后两只确证存活的大海雀被猎人掐死，其正在孵化的卵也在抓捕中被踩碎。