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身披鲜亮草绿色羽衣，腰部透着明黄色，顶着一头醒目的鲜红顶冠。在欧洲大部分疏林地带，这种体型硕大的啄木鸟身影格外夺目。不过它的性情颇为警惕羞怯，在林缘往往是未见其鸟、先闻其声。
鸣叫声高亢而洪亮，通常是一连串音调微降、短促如放声大笑般的啼鸣，在开阔的原野与林间能传出很远。飞行姿态呈剧烈的波浪状起伏，连续振翅三四次后便紧收双翼短暂滑行。
不同于许多整日在树干上敲击树皮寻虫的同类，它很少用力叩木击鼓，反倒极喜欢在开阔草地上流连，演化出了专门对付地表蚁穴的高超本领。
特征
- 身长
- 31 厘米
- 翼展
- 50–52 厘米
- 体重
- 138–250 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树桩 · 树上
- 窝卵数
- 5–8 枚
- 孵化期
- 14–17 天
- 育雏期
- 23–27 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 15.2 年
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
大半种群集中在欧洲大陆，向东延伸至西亚地区；伊比利亚半岛则被近似种取代，爱尔兰等地亦无分布。中国境内没有本种的自然分布记录。
属于定居性极强的留鸟，成鸟在相邻繁殖季之间的活动半径往往仅有数百米。极为青睐老龄落叶树与草场交织的半开阔生境，常见于森林边缘、林间空地、牧场果园以及城乡的大型草坪与公园。
习性
它的喙相对不够强韧，多用来啄击软木或朽木，但嘴里却藏着一条可达十厘米的长舌。长舌由包裹颅骨的舌骨支撑，表面附着发达唾液腺分泌的黏液，能够自如地探入地表蚁穴深处，如同吸尘器般舔食成蚁与幼虫。
繁殖季通常由雄鸟挑起大梁，耗费半月至一个月在栎树、山毛榉或老果树树干上凿出深邃的树洞。一窝通常产四至六枚纯白卵，双亲以两小时左右一班的频率轮流换岗孵卵。
野外辨识
- 雄鸟面颊黑色髭纹中央带有红斑，雌鸟的胡髭纹路则为纯黑色。
- 眼先与白色虹膜外圈覆有鲜明的黑面罩，与灰白眼仁对比强烈。
- 与体型稍小的灰头绿啄木鸟相比，腹部呈黄绿色而非浅灰色，且脸部的黑色眼罩区域更宽阔。
- 羽翼未丰的幼鸟全身布满暗色斑驳纵纹，雄幼鸟要到夏末换羽后才长出颊部红斑。
冷知识
- 雏鸟胃口惊人，一窝七只雏鸟在离巢前可吃掉大约150万只蚂蚁及蛹。
- 面对严酷寒冬，它曾被记录到在厚雪中奋力下挖85厘米深掏取地底蚁穴。
- 它们凿出的树洞坚固舒适，经常被不同鸟类在十几年间轮流借宿安家。
- 英国民间因其笑声般的鸣叫戏称它为「笑贝蒂」，古人还误以为这笑声能招来降雨。
- 古代意大利皮森蒂人曾视其为部族图腾，如今仍出现在马尔凯大区的徽章上。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球分布广泛且种群规模可达数百万只，目前生存状况整体平稳，被评为无危物种。然而漫长严寒且积雪过厚的冬季会阻碍其在地表掏挖蚁巢，常引发较高的越冬死亡率，种群受创后往往需要数年时间缓慢恢复。
在哪能看到
等 34 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。