三趾啄木鸟是广布欧亚大陆北部针叶林带的中型啄木鸟，个头略小于常见的大斑啄木鸟。它们周身以利落的黑白二色为主基调，成年雄鸟头顶戴着一顶格外显眼的柠檬黄小帽，气质清爽素雅。
顾名思义，它们的每只脚仅生有三枚脚趾，这在绝大多数生有四趾的啄木鸟家族中颇为少见。这种特殊的身体构造完全适应了常年在笔直针叶树干上的垂直生活。
它们是深山松柏林海里的原住民，极度偏爱枯立木和倒木丰富的老龄森林，常在清幽冷凉的树冠间敲击穿梭，用独特的取食方式守护着整片针叶林的生态平衡。
特征
- 雌鸟身长
- 20–22 厘米
- 雄鸟身长
- 21–24 厘米
- 雌鸟体重
- 54–66 克
- 雄鸟体重
- 65–74 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 650–1900 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树桩 · 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 11–14 天
- 育雏期
- 22–26 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 11.3 年
栖息地
三趾啄木鸟横贯欧亚大陆北部的针叶林带，西起北欧挪威，向东穿过广袤的西伯利亚直至远东与日本北海道，中欧的阿尔卑斯山脉和喀尔巴阡山脉也存有高山孤立种群。在中国，它们主要栖居于新疆、内蒙古、四川和青海的针叶林中，黑龙江、甘肃和云南部分山地林区仅见零星边缘分布。
该物种属于典型的常年留鸟，通常不进行长距离迁徙。只有在极北严寒冬季食物匮乏时才会小幅南下，高海拔山地种群则会在大雪封山前垂直下迁到避风的低中山针叶林带。
它们高度依附于云杉、冷杉、落叶松等高寒针叶纯林或针阔混交林，林内必须有足够密度的枯死木、倒木以及衰老活树供其栖息。
习性
三趾啄木鸟主要以深藏在树木内部的木蠹象、天牛等蛀木甲虫幼虫为食。与许多喜欢深凿树干核心的啄木鸟不同，它们最擅长层层剥离枯树表面干脆起翘的树皮，将隐藏在韧皮部与木质部之间的虫卵和幼虫清理殆尽。
每年春季繁殖期，雌雄双鸟会在干枯松柏的树干上共同凿出崭新的树洞育雏，极少回用旧巢，偶尔也会选在活树或人工木质电杆上打洞。这些被废弃的干燥洞穴，日后常被柳莺、山雀等无法自行筑洞的小型次级洞巢鸟当做庇护所。
它们的行踪与林间害虫消长息息相关。一旦某处林地经历雷击火灾或水淹导致大量松杉濒死、害虫大暴发，附近的个体便会迅速迁来集聚，以惊人的食量压制害虫蔓延。
野外辨识
- 周身羽毛仅由黑、白与黄色构成，全身上下完全找不到大多数啄木鸟标志性的鲜红羽色。
- 雄鸟头冠处有一块醒目的柠檬黄色斑，雌鸟头顶则密布杂乱的黑白细纹，当年孵出的幼鸟不论雌雄头顶均带黄斑。
- 背部正中呈现黑白混杂的斑驳横纹，白色两胁覆有密集的黑色横条斑，飞动时可见黑白相间的外侧尾羽。
- 站枝或攀爬时会发出干脆短促的单音「kik」(音近"嘁")或「chik」(音近"哧")，击木声短急而密集。
冷知识
- 普通啄木鸟大多四趾，它们退化掉的正是朝后的第一趾，换来了更大的躯干挥击幅度。
- 除了捕食甲虫，它们也嗜好甜食，会在初春特意凿开活树树皮来吸吮甘甜的树汁。
- 幼鸟孵化极有效率，从亲鸟产下第一枚卵到雏鸟破壳，仅仅需要短短13天左右。
- 哪怕长期生存在天寒地冻的严苛针叶林中，它们在野外仍有存活超过11年的确切记录。
保护现状
在中国，三趾啄木鸟被列为国家二级重点保护野生动物。
该种全球种群规模庞大，整体趋势相对稳定，但极为依赖成熟老龄林中的死立木与枯木。林业采伐或过度清理死木会显著减少其觅食与筑巢场所，在森林集约化管理的局部地区，种群曾因此受到明显冲击。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。