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美洲三趾啄木鸟是北美针叶林中一种中等体型的啄木鸟。它们通体以干练的黑白两色为主，头部、两翼与臀部漆黑，喉部延伸至腹部洁白，两胁则布有鲜明的黑色细横纹。成鸟雄性最为醒目，头顶嵌着一块明艳的黄色斑块。
它们曾长期被视作欧亚三趾啄木鸟的北美亚种，近年才被独立划分为单独物种。与绝大多数拥有四趾的对趾型啄木鸟不同，它们足部退化掉了一趾，这种独特的骨骼解剖特征赋予了它们在树干上更强大的垂直发力与敲凿支撑力。
这种鸟对森林健康具有风向标意义。它们格外偏爱发生过林火、水涝或大面积虫害的老龄针叶林，哪里的树皮下聚集了成群的树皮甲虫幼虫，它们就会迅速现身。
特征
- 身长
- 21–23 厘米
- 雌鸟体重
- 44–68 克
- 雄鸟体重
- 48–66 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 360–2750 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 11–14 天
- 育雏期
- 24 天
- 最大寿命
- 6.0 年
栖息地
分布于北美洲北部与西部的针叶林带，涵盖阿拉斯加、加拿大西部以及美国西北部与落基山脉延伸区，极东北部的部分针叶林中也有少量见闻。多见于成熟或过熟的云杉林、冷杉林和松林，尤其依赖存在大量枯立木、风倒木和受病虫侵袭的林分。该物种在我国没有野生分布记录。
习性
它们主要以蛀木甲虫的幼虫及其他树栖无脊椎动物为食，偶尔也会吸食树汁或啄食浆果。觅食时通常紧贴树干，用坚硬的喙片片剥去外层枯死树皮，精准掏出深藏在韧皮部与木质部之间的甲虫幼虫。
每年春季繁殖期，亲鸟都会在枯立的针叶树、偶尔在活树或木质线杆上重新凿出一个全新的树洞。虽然它们终年基本属于留鸟，但在食物匮乏的严冬，北部高纬度种群会稍向南移，生活在高海拔山地的个体则会垂直下迁至积雪较浅的低谷疏林中越冬。
野外辨识
- 成鸟雄性头顶中央具明亮的黄色小冠羽斑，雌鸟头顶则全为黑白杂色，缺少黄色。
- 背部具明显的黑白相间横斑，以此可与背部全黑的近缘种黑背啄木鸟清晰区分。
- 外侧尾羽呈白色并带有几道纤细的黑色横斑，停歇在树干时衬于黑色中央尾羽外侧。
冷知识
- 它们脚上只有三根脚趾，退化了内侧第一趾，敲击树干时受力更为集中稳固。
- 它们每年都会在死树上重新开凿新巢，废弃的旧树洞成了数十种森林小动物的现成庇护所。
- 遭遇森林大火或洪水肆虐后，大批枯树引来蛀虫暴发，它们常会因林火吸引而大量赶来聚集。
- 当与体型稍大的黑背啄木鸟同处一林并争夺优质觅食地盘时，它们通常会主动退让避开。
保护现状
虽然整体种群分布较广，但高度依赖未受过度人为清理的天然林与虫害暴发林。大规模商业伐木、过度采伐枯木以及清理林火过火木的营林作业，会直接摧毁其赖以生存的筑巢与觅食基质。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。