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灰瓣蹼鹬是一种体型小巧却极具反差的水鸟。大多数涉禽在非繁殖期更亲近内陆浅滩，它却是个十足的远洋漂泊者，繁殖期一过便奔向辽阔大洋，大半辈子都在汹涌的海浪上随波起伏。
它的外观会随季节更替发生戏剧性转变。在极北之地的繁殖期，一身浓烈夺目的红褐色下体与鲜明的白颊格外抢眼；待到秋冬换羽后，全身则褪为明净干练的灰白双色，完美融入起伏的海浪波光之中。
与其他涉禽相比，它的足部构造也颇为罕见，脚趾两侧生有宽阔平扁的瓣状蹼。凭借这种独特的蹼垫，它即便身处风浪不息的开阔水面，也能像真正的海鸟一样平稳而敏捷地划水前行。
特征
- 雌鸟身长
- 22–24 厘米
- 雄鸟身长
- 20–23 厘米
- 翼展
- 42–43 厘米
- 雌鸟体重
- 49–77 克
- 雄鸟体重
- 37–77 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 18–20 天
- 育雏期
- 16–20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.1 年
栖息地
繁殖区环绕北极高纬度苔原展开，自格陵兰南部与冰岛向东横贯西伯利亚，直至阿拉斯加北部及加拿大北极群岛南侧的湿润苔原沼泽。迁徙时主要沿着外海通道长距离南下，越冬于热带及副热带的大洋水域，包括北美加利福尼亚至智利南部海域、美国大西洋沿岸至佛罗里达外海，以及西非沿岸的离岸洋流区。在中国境内，该种仅在台湾省沿海有确切记录，在内陆及大陆沿海多属极罕见的偶见迷鸟。
习性
它们拥有一套极为独特的觅食技巧。在浅水或海面索食时，身体会像陀螺一样原地飞速打转，激起微小的垂直水流漩涡；底层泥沙中或水体里的甲壳类与昆虫被漩涡卷起并带到水面边缘，便被它们迅速夹取吞食。除了在水面旋游捞食，它们偶尔也会腾空跃起，直接捕食低飞的昆虫。
在浩瀚的公海上度冬时，它们格外青睐寒暖洋流交汇形成的上升流海域，那里的丰富浮游生物提供了充沛的能量来源。非繁殖季节它们高度集群，常常成群结队漂浮在远离陆地的深水区随浪起伏。
野外辨识
- 繁殖期雌鸟下体呈浓艳的砖红色，脸颊贴着大块清晰的白斑，喙部黄黑相间且色彩鲜明。
- 繁殖期雄鸟的羽色分布与雌鸟相仿，但红褐色显得斑驳偏暗，整体明艳度远逊于雌鸟。
- 冬羽上体呈均一的浅灰色，下体转为纯白，唯有一道深黑色的眼后斑始终保留在素净的面庞上。
- 喙部平直且相对粗厚，在野外可借此与体态纤细、喙部如针般尖细的红颈瓣蹼鹬明确区分。
冷知识
- 雌鸟产下橄榄褐色卵后便率先南迁，孵化和抚幼全部甩给雄鸟独立完成。
- 幼鸟破壳后无需亲鸟喂食，主要靠自行觅食，不到三周即可展翅飞行。
- 雏鸟在极地苔原生长期间，主要以摇蚊和大蚊等双翅目昆虫为食。
- 性情温驯且对人类戒心极低，即便船只或观察者靠近也常常泰然自若。
- 在大洋随波逐流时，常聚集在出没的鲸群周围捡食被巨兽搅起的浮游生物。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大，目前受威胁程度较低，已被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）加以保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。