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巨嘴燕鸥是南美洲大河与湖泊间非常招引眼球的水鸟。虽然归属于燕鸥类，但它的身形比许多纤秀轻盈的海生同类更为壮实，飞行时力量感十足。
作为巨嘴燕鸥属中唯一的成员，它在演化上独树一帜。在繁殖季节，成年个体会换上一顶利落的纯黑头顶，配合明艳的黄色裸区，在水面上空格外醒目。
与大多数依附海浪与潮汐的燕鸥不同，它们把生命的主要舞台安放在了南美腹地的淡水系统里，在汹涌或平缓的大河沙洲上繁衍生息。
特征
- 身长
- 0.3 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 208–275 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢 · 地面刮痕巢
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 社群
- 群居/混群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于南美洲安第斯山脉以东、潘帕斯草原以北的广大内陆区域，向南一直延伸至阿根廷中北部。它们高度依附于淡水环境，偏爱宽阔平缓的江河、沿河沙洲、湿地以及内陆湖泊。中国境内并无本种分布记录。
习性
它们是纯粹的水生捕食者，食谱几乎全被鱼类占据。日常巡河时，它们通常在水面上空数米处来回盘旋，一旦发现水表游鱼，便会迅猛收翅扎入水中擒咬。
繁殖期它们高度依赖河流两岸露出的裸露沙滩或沙洲。它们不搭建复杂的巢穴，仅仅在沙地上扒出一个浅浅的凹坑产卵，依赖沙滩的开阔视野来防范天敌靠近。
野外辨识
- 长而粗壮的亮黄色大嘴极为夸张，无论飞翔还是在岸边停歇，都是最快锁定它的标志。
- 尾羽较短且平直，没有常见燕鸥那样深裂的修长燕尾，体态显得更加短粗厚重。
- 展翅飞行时翼面反差强烈，外侧飞羽灰暗，而次级飞羽与洁白的下体连成一片。
- 非繁殖羽的黑头顶会退色斑驳，前额逐渐转为发白的浅色。
- 双腿与脚掌同样呈现出醒目的黄色，与巨喙的色调高度呼应。
冷知识
- 它是极少数完全扎根于大陆淡水河流、极少出海生活的燕鸥。
- 尽管是南美内陆留鸟，偶尔却有迷鸟北飞数千公里，甚至出现在美国与百慕大。
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。