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作为生活在南美密林底层的小型鸣禽，黑头蚁鸟的两性外貌截然不同。雄鸟通体披着沉稳的石板灰，头面部与喉咙覆着深黑羽色，并带有一抹低矮的短冠羽；雌鸟的上体则是温和的橄榄褐色，额头、面颊到胸腹部晕染着大片温暖明艳的肉桂红。
大多数种群的成鸟都长着一对鲜红色的虹膜，在昏暗幽深的热带林荫中显得格外醒目。不过，生活在南美西北部和秘鲁的亚种眼色则逐渐转为灰白，外形也有些微差别。
它们极度偏好光线昏暗、草木杂乱的密林底层，往往独自、成对或带着刚出窝的幼鸟在近地面的茂密灌丛与倒木杂物堆中穿梭穿行。
特征
- 身长
- 13–16 厘米
- 翼展
- 20–24 厘米
- 体重
- 21–32 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–550 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
分布于南美洲北部的亚马逊河流域，包括巴西、哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、法属圭亚那和秘鲁，分布范围呈现出若干不连续的割裂区域。
全天候定居在繁殖地，不进行迁徙。主要栖息于低海拔的未受水淹常绿雨林以及成熟次生林中，特别偏爱倒木形成的倒木林隙、灌木丛生的边缘以及茂密的林下下层植被，局部地区也会进入白沙林、红树林或季节性泛滥林。
习性
食物以各类昆虫和其他小型节肢动物为主，偶尔也捕食微型爬行动物或取食成熟浆果。它们常在贴近地表两米以内的茂密植被中觅食，在枯枝落叶堆里跳跃穿行、翻动腐殖质，以迅捷的探啄和短跃突袭捕捉隐蔽的虫子。
当行军蚁大军在林地推进时，它们常跟随在蚁阵外围，趁机捡漏捕捉那些被行军蚁惊吓得四处逃散的小虫。它们通常极少加入由多种鸟类混编的大型觅食群。
巢多建在地面或紧贴地面的杂物处，通常是用大量枯叶编织而成的圆球形或圆顶状巢囊，隐蔽性极高。
野外辨识
- 雄鸟全身石板灰色，头顶具黑色短冠羽，翼覆羽边缘点缀着清晰的白斑。
- 雌鸟头顶深褐或带黑，额头与下体大部为肉桂红褐色，喉部暖红，与橄榄褐色的上身界限分明。
- 大部分产区的成鸟具明亮红眼，但西北部及秘鲁的部分亚种虹膜为灰白色。
- 在林下灌丛或落叶间短距跳跃停歇时，常常伴随明显的上下摆动尾羽动作。
冷知识
- 双亲虽然一同抚育后代，但两只亲鸟常常各自负责专职照料其中一只雏鸟。
- 它们虽常尾随行军蚁捡漏，但面对强悍的专职食蚁鸟时往往只能退居外围。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然分布在秘鲁东北部的孤立亚种因栖息地呈小范围斑块状而面临相对更高的森林采伐威胁，但总体来看分布广泛，相当多的栖息地位于大型自然保护区内，种群整体保持稳定。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。