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鹈燕是鹱形目鹈燕属的小型海鸟。虽然在演化亲缘上与信天翁、剪水鹱更近，但为了适应大洋深潜，它演化出了极其矮胖浑圆的体格与短小的双翼，外貌和生活方式几乎与北半球的海雀如出一辙。
它的体色呈现典型的海洋防护色，背部与头顶漆黑，腹面洁白，面部与颈部常泛着柔和的褐色。在强风呼啸的海面上，它振翅频率极高，常常紧贴着翻滚的浪尖低飞，甚至会毫不减速地一头扎入波浪中。
特征
- 身长
- 20–25 厘米
- 翼展
- 38–43 厘米
- 体重
- 86–185 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 53–55 天
- 育雏期
- 45–59 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 9.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于南纬35度至55度之间的亚南极与南温带海域。非繁殖期主要游荡在冰冷开阔的外洋或大陆架浅海；繁殖期则聚集在沿线岛屿，包括新西兰离岛、澳大利亚东南部群岛、南大西洋的特里斯坦-达库尼亚群岛、福克兰群岛，以及南印度洋的凯尔盖朗等岛屿。中国海域无分布记录。
习性
它们是专业的水下伏击者。每年长达数月的繁殖期内，成鸟主要在大陆架浅海觅食，尤其喜欢在夜间出击，专门迎头拦截那些从深水垂直上浮到表层光照带的浮游甲壳动物。
繁殖群落十分庞大，地表巢穴非常密集，常常每平方米就有一个洞口。成鸟在长有草本植物的松软斜坡或平地上掘出深达半米至一米半的地道，并在尽头营造产卵的巢室，由结为终身伴侣的亲鸟轮流伏巢。
野外辨识
- 体型短粗滚圆，飞行时振翅迅猛急促，姿态紧凑如出膛炮弹。
- 双腿和脚掌呈清澈的淡蓝色，但趾间的脚蹼为黑褐色。
- 两翼覆羽带有一道细细的白色条纹，初级飞羽的内侧羽片呈纯褐色。
- 与外观极难区分的南乔治亚鹈燕相比，喙部明显更细小，且跗跖后方没有延伸的黑线。
冷知识
- 喉部皮肤能像鹈鹕一样向外扩张成囊，专门用来打包满嘴的小虾带回洞中喂幼鸟。
- 体长虽然只有二十厘米出头，却能靠双翅划水一口气扎入六十米深的水下捕食。
- 雌鸟仅产一枚单卵，但两只亲鸟需要轮班孵化近两个月才能迎来雏鸟破壳。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然受到部分岛屿上外来引入天敌捕食的影响，部分局部种群有所减少，但由于总体分布范围广阔且全球种群基数庞大，目前整体生存状态依然稳定，未达到受威胁标准。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。