南非麻雀是非洲南部最容易被记住的雀鸟之一。与许多羽色平淡灰褐的同类不同，它的色彩对比极为鲜明，雄鸟黑白分明的头部图纹搭配浓艳的栗背，在树梢与地面格外引人注目。叫声虽然也是雀属典型的啾啾声，但听起来明显比家麻雀更为圆润婉转。
它们是非洲南部原野与聚落的标志性留鸟。从干燥荒凉的半干旱稀树草原，到繁华都市里的行道树与私家花园，这种小鸟凭借极强的适应能力紧跟人类活动，是南部非洲居民窗台前最熟稔的常客之一。
特征
- 身长
- 14–16 厘米
- 翼展
- 21–25 厘米
- 雌鸟体重
- 24–38 克
- 雄鸟体重
- 17–22 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 顶盖巢
- 筑巢位置
- 树上 · 杆柱 · 建筑 · 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 12–14 天
- 育雏期
- 16–25 天
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
分布于非洲南部地区，范围自安哥拉中南部海岸延伸至纳米比亚、博茨瓦纳南部、南非大部以及斯威士兰西部的丘陵地带。它们天生偏爱年降水量较低的半干旱生境，常见于刺灌丛、稀树平原及开阔疏林；随着农耕与定居点发展，如今也广布于农田、果园和城市绿地，唯独避开极度干旱的纳米布沙漠深处与过分湿润的密林。中国境内无此鸟分布。
习性
成鸟平时主要在地面和枝头捡拾草籽与谷粒，但雏鸟孵化后，亲鸟几乎只捉嫩绿的毛毛虫来喂养幼鸟。它们偶尔也会用喙试探芦荟花朵，吸食少量花蜜。
繁殖时习惯结成数十只的小群扎堆筑巢。它们在树杈间用枯草杂乱地搭成带有侧门的球状巢，有时干脆征用织雀或燕子废弃的旧巢。值得注意的是，亲鸟常特意收集百里香、樟树等带有浓郁香气的叶片垫在巢内，这些挥发物被推测具有驱避巢内寄生虫的作用。
在非繁殖季节，它们常汇集成上百只的大群四处游荡。在约翰内斯堡曾观察到一种独特的社交行为：二三十只鸟会脱离大群紧挨着贴地站立，尾羽触地、头高高昂起，偶尔在离地数十厘米处悬停片刻，全程安静无声，动机至今成谜。
野外辨识
- 雄鸟头部大部乌黑，从眼后向喉侧优雅地弯下一道粗宽的雪白色弧纹，与黑色喉部和胸前的黑兜形成强烈反差。
- 背部与肩羽呈亮丽的赤栗色，折合的翅膀下方可见清晰的黑白双色翼斑。
- 雌鸟面部斑纹布局与雄鸟类似，但通体色调淡化为沉稳的灰褐色，头部的白色弧纹也仅隐约可见。
- 与同域分布的南灰头麻雀相比，南非麻雀体色更花哨，没有整齐纯灰的头部。
冷知识
- 白天孵卵时双亲极其准时，平均每隔十至十五分钟就交接一次，夜晚则由雌鸟独自守巢。
- 在非繁殖季节，它们会专门搭建填充厚实绝热材料的“睡眠巢”用来夜间取暖。
- 它是非洲南部白腹金鹃的主要受托寄主，不仅替杜鹃带娃，邻里间偶尔还会互相偷产卵寄生。
- 基因研究显示，它早在五百多万年前的中新世晚期就已分化，是麻雀属中最古老的演化支系之一。
保护现状
种群数量庞大且稳定，未受到明显威胁。它在城镇中与引入的家麻雀共存竞争，适应人造环境的能力相当出色。不过由于极喜集群啄食谷物与葡萄等作物，在西开普省的葡萄园和麦田里常被种植园主视作令人头疼的农业害鸟。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。