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红顶蜡嘴鹀是南美洲热带低地极为显眼的湿地鸟类。它顶着一头鲜艳夺目的绯红羽毛，上体呈现油亮的纯黑，胸腹部则洁白如雪，黑白红三色对比强烈，在水畔灌丛中格外引人注目。
尽管中文名带有「蜡嘴鹀」、英文名带有「主红雀」（Cardinal），在亲缘演化上属于裸鼻雀科，并不是真正的主红雀或鹀类。这一演化上的趋同使它拥有了粗壮有力的坚硬鸟喙，能轻松应对多样化的食物来源。
它们极具家庭观念，平时极少单独行动，多以成双成对或拖家带口的紧密家族群形式出现。在亚马逊流域漫长交错的水系间，只要留意水面附近的倒木与低矮灌丛，很容易听到它们清脆连贯的叫声。
特征
- 身长
- 17 厘米
- 翼展
- 23–27 厘米
- 体重
- 20–31 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 13 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于南美洲北部的低海拔热带区域，包括圭亚那地盾、委内瑞拉、哥伦比亚东部、厄瓜多尔与秘鲁的亚马逊低地，以及玻利维亚与巴西的亚马逊水系。属于定居型留鸟，极度依恋水体，主要栖息于泛滥平原林、淡水沼泽、红树林边缘及河流沿岸的疏林灌丛中，甚至能适应城市周边带有池塘的公园绿地。
习性
食性广泛，主要在靠近水面的低矮植株和地面跳跃寻食，既捕食各类小型无脊椎动物与昆虫，也会采食浆果与水稻等谷物。
繁殖周期几乎贯穿全年，没有极为严苛的季节界限。它们的巢是一个结构较为浅平的开阔碗状小杯，常就地取材使用细树根、纤细小枝与蕨类碎屑编织而成。巢位通常选在离水面不高的茂密树杈上，有时甚至直接筑在浸泡于死水中的植物露头气生根之间，借水面的天然屏障抵御陆地掠食者。
野外辨识
- 成鸟喉部有一块明显的倒三角形纯黑斑块，向下延伸至上胸形成尖角，这是与近似种黑脸蜡嘴鹀最关键的区分点。
- 双色鸟喙辨识度高，上喙为深黑色，下喙则呈现对比明显的浅肉粉色。
- 侧颈有白色羽区向喉侧延伸，形成不完整的白色半颈圈，衬托出漆黑的背部与血红的面颊。
- 幼鸟羽色黯淡许多，头部呈深棕皮黄色且头顶较深，背羽转为暗灰棕色，喙部整体呈全黑色。
冷知识
- 虽然名字常被称为蜡嘴鹀或红衣主教，但它并非主红雀科成员，而是正宗的裸鼻雀。
- 筑巢选址极其大胆，有时会把巢直接搭在淹没于水中的大裂豆树根丛里。
- 常遭紫辉牛鹂巢寄生，成鸟经常被观察到在水边忙碌哺育体型比自己还大的牛鹂幼鸟。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。