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雪鹱是鹱科雪鹱属的唯一成员，除了一对漆黑的眼睛和小巧的黑喙，浑身羽毛洁白如雪。它们几乎从不离开刺骨的极地水域，常成群停歇在海面漂浮的巨大冰山之上，身影与冰雪完全相融。
作为南极最具代表性的鸟类之一，雪鹱拥有所有鸟类中最靠南的繁殖阵地。即便在环境极端残酷的南极内陆，也能寻到它们筑巢繁衍的痕迹。
它们终年在风雪与浮冰之间游弋，凭借出色的耐寒能力与长途飞行本领，在地球最严苛的冰海环境中繁衍不息。
特征
- 身长
- 33 厘米
- 平均翼展
- 83 厘米
- 体重
- 202–570 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 41–49 天
- 育雏期
- 41–54 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 20.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
雪鹱的活动范围严格局限于南极洲周围的寒冷水域与浮冰区，极少越过浮冰北缘。该物种在中国无分布记录。
它们的繁殖地分布在南极半岛、南极大陆边缘及周边岛屿。为了寻找裸露的岩石筑巢，部分种群甚至会深入南极内陆数百公里的干燥裸岩山脉营巢。
习性
雪鹱多结为终身伴侣。繁殖期由初春开始，亲鸟通常在受悬石遮蔽的深邃岩缝中寻找石穴，以少量碎石简单铺垫。一旦遭遇特大暴风雪将巢口掩埋，亲鸟往往只能弃巢。幼鸟破壳后由双亲轮流看护，在短暂的极昼夏季迅速羽翼丰满。
它们主要在海冰缝隙间捕食鱼类、磷虾和乌贼，偶遇海豹胎盘、鲸尸等动物残骸也会见机取食。深入内陆群聚繁殖的雪鹱还保留着一项独特的习性：由于远离开放海水，它们会直接趴在雪地里扑打双翼，用积雪擦洗清洁羽毛。
野外辨识
- 全身体羽纯白无瑕，唯有乌黑的眼睛和细小的喙形成极其鲜明的对比
- 飞行时翅膀摆动频率明显偏高，姿态飘忽，常常频繁急促地变换飞行方向
- 双足呈现柔和的灰蓝色，在雪地上停歇时足部颜色易于隐匿
- 体型大小与原鸽相仿，无论雌雄或不同季节，羽色均不带任何斑纹或暗色杂毛
冷知识
- 遇到贼鸥等天敌袭击时，能从胃中喷射出高热量且腥臭的胃油进行自卫防御。
- 鼻腔上方生有特殊的盐腺，能高效过滤海水盐分，直接从鼻管排出浓盐水。
- 它是全球仅有的三种曾在地理南极点被记录目击到的鸟类之一。
- 喙部构造精巧独特，表面由七至九块独立的坚硬角质板拼接组合而成。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球成年雪鹱的种群规模估计约有400万只，活动分布范围覆盖近3600万平方公里。极其辽阔的极地分布区与庞大的个体基数，使它们在全球范围内整体处于安全稳定的生存状态。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。