白腰燕鸥是一种中等体型的远洋海鸟，常年活跃在亚北极与热带之间。它最引人注目的特征是翼下次级飞羽上那道明显的深色横斑，配合黑色的喙与腿，在燕鸥家族中极具辨识度。
这种鸟的飞行姿态优雅从容，拍翅频率比近亲慢，在空中显得十分稳健。它们主要通过在低空悬停、轻点水面的方式捕食小鱼和甲壳类，不会像其他燕鸥那样一头扎进水中。
作为高度社会化的鸟类，白腰燕鸥喜欢集群生活。在繁殖季，它们经常和脾气暴躁的北极燕鸥做邻居，自己性格温和不擅护巢，便巧妙地利用邻居的凶猛来驱赶天敌，堪称自然界的“蹭安保”大师。
特征
- 雌鸟体重
- 83–140 克
- 雄鸟体重
- 83 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 22–27 天
- 育雏期
- 26–28 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖于北太平洋海岸，包括俄罗斯东部、阿留申群岛至阿拉斯加西南部。偏好部分植被覆盖的沙滩、草地、苔藓沼泽以及河口附近的孤立岩岛。
非繁殖期主要在远洋活动，越冬地集中在赤道附近的西太平洋海域，包括泰国、菲律宾、新几内亚至澳大利亚中东部沿海。
迁徙路线漫长，秋季和春季会途经日本、中国沿海的上海、江苏、浙江、福建、山东、广东等地以及台湾，是东亚海岸线难得的过境客。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
白腰燕鸥自身防卫能力弱，受惊扰飞离巢穴后，往往需要长达半小时才敢返回。为了弥补这一短板，它们常将巢建在北极燕鸥或普通燕鸥的混合群落中。一旦有天敌靠近，凶猛的邻居会发起猛烈攻击，白腰燕鸥便坐享其成。如果北极燕鸥不在，它们的繁殖成功率会明显下降。
它们是出色的飞行家，但游泳能力较差。捕食时绝不潜水，而是贴近水面悬停，看准猎物后俯冲，仅用喙或身体轻触水面将小鱼或昆虫叼走。有时它们甚至会在水面上空直接捕捉飞虫，或者去偷窃其他成鸟带给幼鸟的鱼。
野外辨识
- 繁殖期看喙和腿：喙和腿均为纯黑色，而同期北极燕鸥的喙和腿是鲜红色。
- 看额头与头顶：拥有明显的白色额头和黑色头顶，北极燕鸥繁殖期黑帽直接延伸到喙基，无白额头。
- 看翼下斑纹：飞行时翼下白色，但次级飞羽处有一道深色横斑，这是区分它与其他白色燕鸥的关键。
- 看体色与下体：背部呈中灰色，下体偏深灰，而北极燕鸥和普通燕鸥的下体通常为白色或极浅灰色。
冷知识
- 直到20世纪80年代末其越冬地仍是谜，后证实它们在西太平洋赤道附近过冬。
- 它是同属中唯一在亚北极繁殖区与南太平洋热带越冬区之间进行年度迁徙的燕鸥。
- 孵卵时极安静，叫声比普通燕鸥音调高，带柔和哨音及独特的短促音节。
- 鸟卵颜色比多数燕鸥深，呈黏土绿或蜜黄色，表面不规则分布着大小不一的黑色斑点。
保护现状
目前被列为易危物种。阿拉斯加地区的已知繁殖种群自1960年以来出现显著下降，三代内的降幅超过九成。
种群衰退的原因尚不完全明确，可能包括栖息地改变、天敌捕食、捡拾鸟卵以及人类干扰。它们对繁殖地的干扰极为敏感，极易因此季节性甚至永久放弃巢区。此外，东南亚越冬地面临的过度捕捞、海岸开发和污染等生态压力，也可能对它们的生存构成了威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。