极北杓鹬是一种小型涉禽，体长约30厘米，拥有深灰色的长腿和微微下弯的长喙。它的上体布满褐色斑驳，下体呈浅褐色，飞行时会露出标志性的肉桂色翼下覆羽。在外观上，它与哈德逊中杓鹬颇为相似，但体型更为娇小，羽色也透着更温暖的色调。
作为杓鹬属的一员，它曾与亚洲的小杓鹬构成一对近缘物种，但极北杓鹬的翅膀更长、腿更短。在19世纪的北美，它曾是数量最庞大的涉禽之一，种群规模高达数百万只。每年秋季南迁初期，它们会大量进食积累脂肪，体态变得十分圆润，因此早期拓荒者给它起了“面团鸟”这样生动的俗名。
这种鸟的野外叫声记录极少，目前仅知包含清晰的哨音。由于近几十年来再难寻觅其确切踪迹，它如今已成为鸟类学界最令人扼腕的未解之谜，留给后人的只有历史文献中的庞大数字与少数几张珍贵的影像。
特征
- 体重
- 270–454 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–350 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
极北杓鹬是纯粹的新世界鸟类，历史上繁殖于加拿大西北部和阿拉斯加的西部低北极苔原。夏末秋初，它们会离开繁殖地，长途跋涉前往南美洲的潘帕斯草原越冬，主要分布在阿根廷、乌拉圭和巴西东南部的开阔草地。在19世纪，它们曾是西欧的罕见迷鸟，英国在19世纪有过四次记录，但此后再无出现。该物种在中国没有分布记录。
习性
极北杓鹬的迁徙路线是美洲大陆上最壮观的生态奇景之一。秋季，数以百万计的鸟群从育空和西北地区出发，沿加拿大北岸向东飞行，随后直接向南飞越大西洋抵达南美。春季北返时，它们则改道穿过北美大平原。有学者推测，1492年哥伦布首航时在海上漂泊65天后，正是看到成群结队的极北杓鹬和美洲金鸻飞过，才断定附近必有陆地。
在觅食方面，它们主要依靠视觉寻找食物，并用长喙探啄。秋季在加拿大境内停留时，浆果是它们的主食；而在迁徙途中的其他阶段和繁殖地，昆虫则占据主导。在19世纪，已灭绝的落基山蝗曾是它们迁徙途中重要的蛋白质来源。
野外辨识
- 野外确认该种的唯一可靠方法，是观察其初级飞羽腹面是否没有横斑。
- 飞行时翼下呈现明显的肉桂色，可与许多体型相近的涉禽区分开来。
- 整体轮廓类似哈德逊中杓鹬，但体型明显更小，且下弯的喙相对较短。
- 与亚洲的小杓鹬相比，它的翅膀更长、腿更短，羽色的暖色调也更重一些。
冷知识
- 有推测认为，哥伦布首航时在海上看到它们飞过，从而断定附近必有陆地。
- 秋季南迁初期会大量进食积累脂肪，体态圆润，被早期拓荒者俗称为“面团鸟”。
- 它们不会攻击靠近巢穴的入侵者，学者据此推测其繁殖期的巢穴间距非常远。
- 其悲惨的命运启发了小说及艾美奖获奖电视电影《最后一只杓鹬》的创作。
- 奥杜邦的经典巨著《美国鸟类》中收录了它的手绘图谱。
保护现状
极北杓鹬曾拥有数百万的庞大种群，但在19世纪末遭到毁灭性猎杀，每年有多达两百万只被射杀。尽管约在1916年全面禁猎，其种群也未能恢复。最后一次确认的目击记录停留在1963年的巴巴多斯，1987年之后再无可靠报告。目前被世界自然保护联盟评估为极危（可能灭绝），在阿根廷、巴西、加拿大、墨西哥和美国均受到严格的法律保护。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。