北星鸦是鸦科中体型中等的成员，比常见的松鸦略小，但长着一张比例夸张的粗长大喙。它全身披着巧克力棕色的羽毛，密布醒目的白色斑点，翅膀和短尾呈黑色并泛着绿蓝色金属光泽。
飞行时，它宽阔的翅膀、纯白的臀部和短尾十分显眼，飞行姿态呈明显的波浪状。虽然属于鸦科，但它没有松鸦那样的羽冠，头部轮廓显得更为平滑。
作为典型的针叶林居民，北星鸦极度依赖松子。它不仅靠吃松子为生，还通过惊人的储食本能，在无意中成为了高寒针叶林重要的植树造林功臣。
特征
- 雌鸟体重
- 118–200 克
- 雄鸟体重
- 152–220 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 岩石 · 建筑
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 17–18 天
- 育雏期
- 23–28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 16.2 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
北星鸦广泛分布于欧亚大陆北部的泰加林带，从斯堪的纳维亚半岛一路向东延伸至西伯利亚和东亚。在中国，主要见于内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江以及新疆的针叶林区。
在偏南地区，它们呈孤岛状分布于中欧和东南欧的高山针叶林中，如阿尔卑斯山脉、喀尔巴阡山脉和巴尔干半岛的山区。它们主要栖息在寒冷气候下的高海拔或高纬度针叶林，尤其是结大种子的白松林。
该物种通常为留鸟，但当秋季松果严重歉收、食物短缺时，部分种群会离开原栖息地进行长距离游荡。
居留 · resident
习性
北星鸦的舌尖进化出分叉的角质化尖刺，如同镊子般精准剥取松子。遇到外壳极硬的坚果时，它会用双脚夹住果实，把喙当凿子一样猛力敲击。吃不完的松子会被大量埋藏，那些被遗忘的种子最终生根发芽，帮助阿尔卑斯山等地的瑞士石松在人类砍伐后重新恢复种群。
它们实行严格的单配偶制且终身相伴。为了消耗前一年秋天储存的松子，北星鸦的繁殖期非常早。雏鸟离巢后不会立刻独立，而是跟着父母生活好几个月，在严酷的环境中学习复杂的寻找和储存食物的生存技能。
除了坚果，它们也会捕食昆虫、小型啮齿动物甚至其他小鸟的卵和雏鸟。它们还会主动挖掘大黄蜂和黄蜂的巢穴，取食里面富含蛋白质的幼虫。
野外辨识
- 巧克力棕色体羽密布白色斑点，头部无羽冠，喙粗长且呈黑色。
- 飞行时可见宽阔的黑翅、纯白的臀部以及带白色端斑的短尾，姿态呈波浪状起伏。
- 翅膀和上尾羽在阳光下会泛出明显的绿蓝色金属光泽。
- 叫声响亮且刺耳，多为单调粗哑的咔咔声，音调比松鸦略低。
冷知识
- 1968年西伯利亚松果歉收，超三百只北星鸦一路向西流浪，罕见地出现在英国。
- 取食榛子的种群喙部更厚实，喙内侧基部生有特殊的骨质脊，专门用来对付坚硬的果壳。
- 伴侣双方共同保卫面积达三十公顷的广阔领地，通常将巢筑在向阳的高大针叶树上。
保护现状
种群数量庞大且分布广泛，目前未面临明显的生存威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。