北星鸦是鸦科星鸦属的中型鸟类。它们体型略小于松鸦，通体覆盖着浓郁的巧克力褐色羽毛，周身密布醒目的白色水滴状斑点，宛如夜空中洒落的繁星。其头顶与后颈为深黑褐色，没有耸起的羽冠，配合长直而尖锐的黑喙，野外轮廓显得干练而修长。
它们黑色的双翼与尾羽带有幽微的蓝绿色金属光泽，在林间穿行或展翅飞行时尤为明显。虽然属于鸦类，但北星鸦的飞行姿态独具一格，呈现出明显的波状起伏，搭配宽圆的双翼与短尾，在林冠上方非常容易辨识。
作为高度适应北方严寒山林的居民，北星鸦的生活与各类针叶树紧密捆绑。它们一生中花费大量时间搜寻、破拆并储藏松子，是北方针叶林生态系统中不可替代的种子传播者。
特征
- 身长
- 36 厘米
- 翼展
- 58–65 厘米
- 雌鸟体重
- 118–200 克
- 雄鸟体重
- 152–220 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 岩石 · 建筑
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 17–18 天
- 育雏期
- 23–28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 16.2 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
横跨欧亚大陆北部，从斯堪的纳维亚半岛向东贯穿西伯利亚直至东亚与日本，偏好寒温带泰加林与高山针叶林。在欧洲中部和东南部的阿尔卑斯山脉、喀尔巴阡山脉等高海拔山地也有孤立种群栖息。
在中国，北星鸦主要分布于东北的黑龙江、内蒙古大兴安岭林区，以及西北部新疆的山地针叶林中；在吉林和辽宁等邻近区域也有零星记录。它们基本为留鸟，不进行规律性长途迁徙。
习性
主要食物是各种高山与寒带松树的大粒松子，如红松、西伯利亚红松和瑞士五针松等，在缺乏松林的区域也会取食云杉种子和榛果。秋季来临时，它们会不知疲倦地收集大量种子，埋入地下、石缝或树皮中作为冬季和早春的储备，偶尔遗漏的种子则促进了森林的天然更新。
北星鸦实行终身配对制，夫妻共享数十公顷的领域。为了尽早利用前一年秋天埋藏的丰厚松子，它们在早春就会早早开始筑巢繁殖，巢多建在针叶树向阳的高枝处。双亲共同喂养雏鸟，家庭关系紧密。
野外辨识
- 周身深巧克力色密布纯白星斑，额至后颈为无斑的黑褐色，眼圈和鼻侧各有鲜明白斑。
- 尾羽黑色且短，外侧尾羽尖端和尾下覆羽全白，飞行时黑白对比极其强烈。
- 喙部坚实笔直呈黑色，形如凿子，不同区域种群的粗细略有差异。
- 叫声粗厉单调，常发出连珠炮般的「kraak-kraak-kraak-kraak」声，音调比松鸦更低沉单一。
冷知识
- 舌尖分叉并长有指甲般的角质突起，专门用来精准剔取和剥开松子。
- 敲硬壳榛子时，会用双脚将坚果死死按在树枝上，拿坚硬的长喙当凿子猛砸。
- 非常热衷于刨开地下的熊蜂巢和黄蜂巢，专门掏取里面的肥美幼虫进补。
- 小鸟离巢后会跟随父母数月之久，专门学习如何在严酷自然中藏匿和找回食物。
- 1968年西伯利亚突遭早寒坚果减产，引发了数百只北星鸦罕见流窜到英国的记录。
保护现状
全球种群数量庞大且分布范围极广，目前处于无危状态。但由于其越冬完全依赖当年松塔的收成，遇到大范围松子欠收的荒年，北方种群会爆发大规模向南或向西的异常扩散流窜。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。