北鲣鸟是北大西洋最为著名的大型远洋海鸟。成年个体通体雪白，唯独翼尖呈现醒目的深黑色，头部与后颈在阳光下泛着温润的浅黄褐色。蓝灰色的长喙锋利而粗壮，边缘带有细微锯齿，眼周与嘴基则覆盖着深黑色的裸露皮肤，犹如戴了一副冷峻的黑色眼罩。
它们的体态呈极其紧凑的流线型，骨骼轻盈而结实，展开长翼时在狂风中具有惊人的滑翔效率。羽色随着年龄有很大改变，刚离巢的幼鸟通体呈深灰褐色且杂有细白斑，需要历经长达五年的多次蜕羽，黑褐杂色才会逐渐退去，最终换上成鸟标志性的纯白羽衣。
这是高度群居的海洋游荡者。非繁殖季节，它们整日漫游在汹涌澎湃的大洋冷水区，只有在繁衍后代时，才会成千上万地聚集在直插云霄的孤岛海崖上，形成遮天蔽日的庞大繁殖群。
特征
- 身长
- 0.9 米
- 翼展
- 1.8–1.9 米
- 雌鸟体重
- 2.5–3.7 千克
- 雄鸟体重
- 2.4–3.5 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–200 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 42–46 天
- 育雏期
- 82–99 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 37.4 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
繁殖地分布于北大西洋两岸，主要依靠受墨西哥湾暖流调节的温带与亚北极海域。它们几乎只在面朝大洋的陡峭悬崖或离岸海岛上筑巢，集中分布于不列颠群岛、冰岛、挪威、法罗群岛以及加拿大东部的圣劳伦斯湾。
成年个体大多在开阔大陆架的冷水洋面上活动，追逐鲱鱼和鲭鱼。冬季来临时部分种群向南迁徙，海面越冬范围向南可达地中海西部、西北非海岸以及北美洲的佛罗里达和墨西哥湾北部。
习性
捕食方式极富冲击力。它们常在数十米的高空盘旋索饵，一旦发现鱼群，便收拢双翅化身标枪垂直扎向海面，入水瞬间的时速极高，凭借巨大惯性深入水下数米实施拦截。
为抵御如此剧烈的水面撞击，其演化出了精妙的身体结构。嘴基部拥有吸震的海绵状骨板，体内分布着连通肺部的皮下气囊作为缓冲，而且外鼻孔完全闭合在喙内以防止高压水流灌入呼吸道。
在密集的繁殖崖上，邻里间的摩擦十分频繁。返巢和保卫领地时会发出嘶哑高亢的叫声，伴侣间能凭借细微的叫声差异准确识别彼此与自家幼鸟，但对贸然闯入的外来者则会予以凶猛啄击。
野外辨识
- 成鸟拥有全白的尾羽，在海上可快速与尾羽带黑色的开普鲣鸟或澳洲鲣鸟区分开来。
- 远距离逆光观察时常被误认为大型信天翁，但其长矛般的粗喙、尖细的楔形尾和全白体羽是独特标识。
- 亚成鸟处于不同蜕羽阶段，第二年常呈现「前半身纯白、后半身黑褐」的奇特拼色，野外切勿误认成杂交种。
- 在非洲西海岸越冬时偶见迷鸟，但其体型明显大于蓝脸鲣鸟，且后者尾羽全黑、头部没有浅黄色调。
冷知识
- 感染高致病性禽流感并幸存下来的个体，原本淡蓝灰色的虹膜会永久变成黑色。
- 刚离巢的雏鸟体重常超过成年父母，体内囤积的丰厚脂肪能支撑数周独立求生。
- 脚趾正面长有明亮的彩色条纹，雄鸟偏黄绿而雌鸟偏蓝，在求偶炫耀中起视觉作用。
- 繁殖群落常在同一处悬崖驻留数百年，密集积累的鸟粪足以将黝黑巨石染成耀眼雪白。
- 非繁殖季节脚蹼的血液循环会自动减少，以防止在冰冷海水中游泳时散失热量。
保护现状
历史上曾长期遭受沿海居民的肉食捕猎与捡卵，英国圣基尔达岛等地曾有深厚的捕鲣传统，目前苏格兰外赫布里底群岛与法罗群岛仍保留少量受管制的传统猎捕。但受益于海岛保护政策，全球种群稳步上升，被评估为无危。近年来高致病性禽流感曾对苏格兰等地的部分超级繁殖群造成过局部冲击。
在哪能看到
等 50 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。