野生虎皮鹦鹉是体型娇小的长尾鹦鹉，原产于澳大利亚广袤的内陆旷野。与宠物店里蓝、白、灰等多变的人工变种不同，野生的原种身躯大多呈现鲜活的草绿色与亮黄色，头顶至背部则整齐排列着细密的深黑色波状斑纹。
它们在分类学上自成一格，是虎皮鹦鹉属中唯一的物种，演化亲缘关系更接近吸蜜鹦鹉与果鹦鹉。这种小鸟在干旱严苛的澳洲内陆已经顽强生存了数百万年，形成了独特的荒漠游牧生活方式。
十九世纪中叶被引入欧洲之后，虎皮鹦鹉凭借小巧的身段、极强的适应力以及善于模仿人声的天赋，迅速风靡全球，成为饲养普及度仅次于犬和猫的著名伴侣动物。
特征
- 身长
- 18–20 厘米
- 平均翼展
- 25 厘米
- 体重
- 26–30 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 杆柱 · 树上
- 窝卵数
- 4–6 枚
- 孵化期
- 18 天
- 育雏期
- 30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 21.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
野生种群集中于澳大利亚内陆，分布跨越大分水岭以西的干旱及半干旱区域，偏好生有鬟刺属草类、相思树与桉树的开阔草原、灌丛和稀疏林地，严格避开过于湿润浓密的森林与东部沿海地带。
由于性喜追逐水源，它们经常在不同水系与草场之间长途游荡。在中国，台湾省偶见逃逸个体的野外记录，北京、江苏、福建、广东及香港等地亦有零星偶见的笼养逃逸个体，但并未形成稳定繁衍的野生种群。
习性
它们的生活节奏高度受降水支配。平时常以数十只的小群游弋，一旦荒漠迎来透雨、草籽大规模成熟，数以万计的个体便会迅速汇聚成规模庞大的喧闹鸟群。它们通常在相对凉爽的清晨与傍晚降落到地面，快速啄食禾本科植物的草籽与谷粒，正午酷热时则躲入树荫休憩避暑。
只要食物充足，它们一年四季均能繁殖。筑巢多选择天然树洞、死木或旧篱笆桩的孔隙，内部几乎不加铺垫。雌鸟独自承担孵卵任务，孵化期间几乎寸步不离巢穴，全靠雄鸟在洞口反刍喂食维持生机。雏鸟生长迅速，满月左右即可离巢学飞，随即随亲鸟投入荒漠的大群游荡生活。
野外辨识
- 额部和面颊为明黄色，下颏两侧点缀有鲜亮的蓝紫色小颊斑，其旁横列一排清晰的黑色圆点。
- 上背与翅膀覆羽具密集的黑黄相间横条纹，飞行时能看到飞羽中央贯穿一条亮黄色的横带。
- 尾羽细长且呈鲜明的钴蓝色，外侧尾羽基部带有黄斑，波浪起伏的飞行轨迹十分敏捷。
- 成鸟雌雄可凭喙基部的蜡膜分辨：成熟雄鸟多为天蓝或淡紫色，雌鸟非繁殖期呈苍白或浅褐色，繁殖时转为粗糙的深褐色。
冷知识
- 拥有四色视觉，羽毛在紫外线下会发出荧光，雌鸟择偶时更看重荧光强烈的雄鸟。
- 喉部的黑色斑点能够反射紫外线，它们借此在庞大的群体里准确辨认不同同伴。
- 气温达到45摄氏度时，其单日饮水量暴增至常温下的16倍以上。
- 万鸟聚集在同一水塘饮水时，后赶来的个体甚至可能将先落地的同伴踩踏进水里。
- 一只名为Puck的雄性虎皮鹦鹉曾以掌握1728个词汇创下吉尼斯纪录。
保护现状
野生种群数量庞大且总体呈增长态势，目前被评估为无危。澳大利亚内陆农牧业的开拓为当地增设了大量人工水槽与灌溉设施，反而极大拓展了它们的生存与活动半径。它们也是极少数未被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录的鹦鹉。二十世纪中叶美国佛罗里达州曾形成过规模达上万只的野化种群，但后来因与家麻雀等物种争夺树洞巢位失利，已于2014年彻底绝迹。
在哪能看到
等 88 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。