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草原百灵是百灵科百灵属中体型较大、身形格外厚实的一员。它们主要活跃在地面的草丛与土块间，背部披着与泥土近乎同色的灰褐色纵纹羽毛，腹部则转为干净的白色。
在地面停歇时，除胸侧两块浓重醒目的黑斑和一道白眉纹外，它们常常与干草地融为一体。然而一旦受惊起飞，就会展现出完全不同的样貌：双翼宽阔而翼下深黑，尾羽边缘泛着一圈明亮的白边。
它们也是原野上著名的鸣禽，繁殖期雄鸟常高飞悬停鸣唱，歌声圆润婉转，音调起伏舒缓，听来像是放慢节奏的云雀长歌。
特征
- 雌鸟身长
- 20 厘米
- 雄鸟身长
- 18–19 厘米
- 翼展
- 34–40 厘米
- 雌鸟体重
- 44–66 克
- 雄鸟体重
- 54–73 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 11–13 天
- 育雏期
- 19–22 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对 · 独居
栖息地
分布于地中海沿岸、东欧、西亚至中亚的广大开阔区域。在中国境内仅见于新疆北部的干旱草原与农田带。它们极度依赖开阔视线，主要栖居于低地干草原、天然牧场、大面积休耕地以及未灌溉的小麦和大麦农田中，完全避开茂密林地。
习性
食性具有鲜明的季节变化。春夏季繁育期间以捕捉蝗虫、甲虫等地面昆虫为主，兼喂雏鸟；到了秋冬季则转为以草籽、谷粒和植物嫩芽为主食。繁殖期行一夫一妻制，雌鸟在草丛遮掩下的地面浅坑中用干草编织浅巢。地中海周边的种群多为留鸟，而北部较寒冷区域的种群在入冬后会向南迁徙，非繁殖期常聚集成成百上千只的大群共同觅食。
野外辨识
- 颈胸交界两侧各有一团非常醒目的大块黑色斑块，在浅色胸腹间尤为扎眼。
- 起飞时可见翅膀宽而稍短，整个翼下覆羽呈深暗色，与浅色身体形成鲜明反差。
- 深色短尾的外侧边缘带有清晰的白色羽缘，飞行时在尾羽两侧勾勒出白边。
- 头部生有一道明显的白色眉纹，嘴峰较为粗壮厚实，区别于一般纤细嘴型的小型百灵。
冷知识
- 意大利托斯卡纳有句形容歌喉美妙的古老谚语，直译便是「唱得像草原百灵一样」。
- 西班牙民谣《囚徒之歌》中，被困地牢的主人公只能依靠它的晨歌辨识破晓。
- 科学家曾在阿塞拜疆的草原百灵标本上发现一种寄生虫，因头部酷似黑武士头盔而得名。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。