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棕耳鹪莺是南部非洲干燥旷野中独具特色的单种属鸟类。最标志性的特征莫过于面颊两侧鲜明的棕红色耳羽，与褐白斑驳的体羽形成鲜明反差，在荒凉的灌丛中格外引人注目。
修长的尾羽常高高竖立在背脊上方，十枚阶梯状排列的尾羽长短悬殊，外侧羽毛明显短于中央。它们的胸前通常横亘着一道深色胸带，不过这道斑纹在越冬期会完全退去。
扇尾莺科大多数鸟类雌雄难辨，棕耳鹪莺却是少数显现出两性差异的成员。雌鸟的耳斑颜色通常较浅，胸带也比雄鸟细窄许多。
特征
- 身长
- 15 厘米
- 翼展
- 14–17 厘米
- 雌鸟体重
- 9–11 克
- 雄鸟体重
- 10–12 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 灌丛
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 12–13 天
- 育雏期
- 11–13 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
南部非洲特有物种，分布范围覆盖南非、纳米比亚与博茨瓦纳。主要生活在低矮的干旱灌丛、多石坡地以及散生灌木的开阔草地，尤其偏爱卡鲁灌丛荒原。它们不会深入极端缺水的纳米布沙漠腹地，但会沿着沙漠边缘的灌丛与季节性干涸河沟活动。属于高度定居的留鸟，极少作长距离迁徙。
习性
它们大量时间都在地面活动，经常在低矮灌木丛的掩护下疾速奔跑，低飞穿行时身形敏捷，常让人误以为是窜过沙地的小型啮齿动物。主要以甲虫、飞虱、白蚁和毛虫等无脊椎动物为食，偶尔啄食地面的野生浆果与草籽。
鸣叫声清脆短促，雄鸟常站在矮灌木顶端发出连续的金属敲击般鸣响来宣示领地。繁殖期通常依降雨节奏而定，求偶时雄鸟会剧烈抖动身躯与长尾，并伴随双翅快速扑动，雌鸟则以轻颤双翼作为呼应。
野外辨识
- 两侧耳羽呈鲜艳的赤栗色，与灰白色的喉部及眉线对比强烈
- 背部覆有粗重的灰黑褐色杂斑，腹部至尾下则近乎纯白
- 尾羽细长且外侧极短，停歇或在地面穿梭时习惯高高翘起
- 雄鸟繁殖羽胸前带有醒目的黑色宽带，非繁殖期或幼鸟此带模糊甚至消失
冷知识
- 筑巢时常收集蜘蛛丝缠裹草叶与树皮，能把杂乱的巢紧紧粘合加固。
- 巢口多朝向东南或南方，以此躲避荒漠中正午最为酷热的直射阳光。
- 在巢中孵卵时若遭遇外界惊扰，亲鸟不会直接振翅飞起，而是立刻坠地溜走。
- 雏鸟口腔内部带有独特的黄色底色与黑斑，能精准引导亲鸟在暗巢中喂食。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。