作为鹱科中体型最为庞大的成员之一，两米级的翼展赋予了它在极地寒风中长距离滑翔的卓越能力。这种巨型海鸟整体外观粗犷，飞行时背部明显微驼，轮廓十分独特。
羽色存在两种截然不同的色型。常见的深色型整体呈斑驳的灰褐色，前胸和颈部逐渐泛白；而极少数个体属于浅色型，全身体羽近乎雪白。它们长着由数块角质厚片拼合而成的沉重巨喙，嘴基上方凸起着管状鼻孔，显露出鹱形目鸟类的典型标志。
由于体格强壮且攻击性极强，它们不仅在风浪中盘旋捕食，还会深入沿岸陆地活动，扮演着极地海洋生态系统中不可忽视的清道夫与掠食者双重角色。
特征
- 身长
- 0.8 米
- 翼展
- 1.9–2.0 米
- 雌鸟体重
- 3.0–4.8 千克
- 雄鸟体重
- 4.1–5.8 千克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食腐
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–300 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 堆丘巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 55–66 天
- 育雏期
- 104–132 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 15.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于南大洋及其周边的寒冷水域，从南极大陆沿岸一直向北延伸至南美洲南部、非洲南端及澳大利亚南部的亚热带海域。
繁殖地散布在南极半岛周边及广阔的亚南极岛屿上，包括福克兰群岛、南乔治亚岛、麦夸里岛和赫德岛等，南极大陆少数裸岩区域亦有零星繁殖点。非繁殖期则在极地洋流上空作长距离漫游。中国境内无自然分布记录。
习性
拥有海鸟中少见的凶悍食性，不仅捕食鱼类、磷虾和头足类，更嗜食海洋动物尸体。它们常年尾随渔船啄食废弃内脏，或在海滩上撕食腐烂的海豹与企鹅残骸。面对大型动物尸体时，体格更壮的雄鸟常会凶狠地将雌鸟驱赶到一旁。
捕杀其他海鸟时手段极为残忍，野外曾多次记录到它们在水面上紧紧钳制住黑眉信天翁或成年澳洲鲣鸟，强行将其按入水中溺毙后再分食。
每年春季开始营巢，常在裸地或草甸上以苔藓、干草和碎石堆起带有凹陷的浅丘状巢。双亲轮流守护孵化一枚白色独卵近两月，雏鸟出壳后仍需数月悉心照料才能离巢出海。
野外辨识
- 巨喙末端的绿色嘴甲是野外定种的决定性特征，以此可与嘴尖呈淡红色的北方巨鹱明确区分。
- 极为罕见的浅色型个体极易辨认，全身体羽基本纯白，仅零星散布细小的黑褐色斑点。
- 深色型幼鸟通体呈均匀的烟黑褐色，随着年龄增长，头颈部与前胸的羽色才会逐渐褪浅斑驳。
- 腿脚粗壮有力，在陆地上行走时步伐相对稳健，不像多数体型相仿的鹱类只能趴卧拖行。
冷知识
- 前胃能储存浓稠胃油，遭遇天敌威胁时可直接从嘴中精准喷射反击。
- 鼻腔上方生有特化盐腺，能高效浓缩并从鼻孔排出饮入海水中的高浓度盐分。
- 初次繁育后代的平均年龄高达十岁，是极度晚熟的慢节奏长寿鸟类。
- 在繁殖岛屿上对陆生哺乳动物毫无防备，容易遭到外来入侵鼠类袭杀雏鸟。
保护现状
整体种群曾经历明显波动，二十世纪末期受非法延绳钓和拖网渔业误捕影响严重，数以千计的个体因吞食带饵钓钩而溺亡。随着多处关键繁殖岛屿被划为保护区并推行渔业避鸟措施，部分群岛的种群已出现回升，受威胁等级由此前的近危调整为无危。然而近岸非法捕捞以及作为重要腐肉来源的南象海豹数量波动，依然给局部种群带来隐患。
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。