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黄腰虫森莺是雷奥虫森莺属中体型稍显壮实的一员。整只鸟通体以沉稳的暗灰与灰褐色为主，下体泛着浅淡的灰白，常年隐蔽在干旱高山的松栎混交林下，姿态低调谦逊。
仔细端详时，其素净的体色间却藏有精妙点缀。雄鸟头顶嵌着一抹不易察觉的橙红小斑，眼周镶嵌着一圈分明的白色细环，在枝叶间穿行跳跃时，腰部与尾下覆羽展露出的明艳黄色尤为惹眼。
这是一种典型的山地局限分布鸟类，大部分种群终年隐居在墨西哥的高原山脉之中，仅在最北部边缘地带能与少数北美观鸟者偶尔相遇。
特征
- 身长
- 11–13 厘米
- 翼展
- 17–21 厘米
- 体重
- 8–12 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1500–3500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 12 天
- 育雏期
- 11 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
繁殖区范围狭窄，主要分布于墨西哥的东马德雷山脉与西马德雷山脉高海拔林区，最北仅延伸至美国德克萨斯州西南部的奇索斯山脉。冬季南迁，在墨西哥西南部如锡那罗亚至格雷罗一带的山地过冬。偏好高海拔山区的松树、橡树混交林以及林下的灌木丛。中国境内无分布记录。
习性
它们主要在林下灌丛与中低树冠层中翻寻昆虫与各类无脊椎动物，动作敏捷轻巧。
繁殖习性在同类中十分独特。它们不把巢筑在树杈上，而是选择在地面岩缝、石阶边缘或厚厚的落叶堆深处安家。雌雄亲鸟用干燥杂草、落叶和苔藓拼凑出一个结构松散的深杯状巢，将通常为四枚的带斑鸟卵妥善隐匿在乱石之间。
野外辨识
- 与外观极相近的弗吉尼亚虫森莺相比，体型明显更壮实，喙部更加粗重宽厚。
- 胸部整体呈现柔和的灰色，缺乏弗吉尼亚虫森莺胸前那种鲜明的黄色浸染。
- 腰部和尾羽下方的黄色调偏向暖橙黄色，而非弗吉尼亚虫森莺那种泛着青绿的柠檬黄。
- 眼部周围长有闭合而清晰的纯白眼圈，与灰色的面颊形成柔和对比。
冷知识
- 在美国全境，德州大弯曲国家公园的高山是唯一能观察到其繁殖的地方。
- 放弃树枝而把巢筑在地面岩石缝隙中，是森莺科中极少见的筑巢方式。
- 卵壳带有棕色碎斑，放在山间碎石与落叶中具有天衣无缝的伪装效果。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前被世界自然保护联盟评定为无危。虽然全球种群相对稳定，但由于繁殖地呈孤岛状高度局限于少数高山峡谷，极易受气候干旱、森林火灾及生境退化的潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。