美洲银鸥是北美洲分布极为广泛的大型鸥类。体型敦实粗壮，胸廓饱满，额头线条平缓后倾，翼展宽阔，是北美沿岸、五大湖乃至内陆城镇水域最具辨识度的标志性鸟类之一。
成鸟羽色清爽纯净，背部与上体呈均匀的浅灰色，头部、胸腹部及尾羽纯白，黑色的翅尖点缀着醒目的白色斑点，双足通常为粉色。未成年个体则需要经历长达四年的数个羽色阶段，从早期的深灰褐色逐渐换羽，最终才蜕变为成年模样。
这种海鸟对各类生境有着出色的适应能力。它们不仅活跃于沿海浅滩、岛屿岩礁与内陆大湖，也广泛游荡于码头、开阔农田甚至城市垃圾填埋场，属于机会主义觅食者。
特征
- 雌鸟身长
- 53–62 厘米
- 雄鸟身长
- 60–66 厘米
- 雌鸟体重
- 0.6–1.4 千克
- 雄鸟体重
- 0.7–1.7 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 肉食性
- 海拔
- 0–2000 米
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 26–32 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 最大寿命
- 49.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
美洲银鸥繁殖于北美洲北部，范围自阿拉斯加中南部向东横跨加拿大亚北极区域至巴芬岛和纽芬兰，南达不列颠哥伦比亚南部、五大湖区以及美国东北部大西洋沿岸至北卡罗来纳州。在阿拉斯加南部、五大湖和美国东北部为常年留鸟；大部分北区种群在冬季南迁，越冬地沿太平洋和墨西哥湾沿岸延伸至墨西哥西部，少数南下至中美洲及加勒比海北部。常栖息于海岸、河口、泥滩、大中型淡水湖泊以及离岸海岛，也常在城市屋顶或垃圾处理场停歇。
习性
它们觅食方式多样，除在水面俯冲捞取小鱼、甲壳类和软体动物外，还掌握了一套高空砸贝绝活：捕获硬壳蛤蜊或贻贝后，它们会叼着飞升至空中，瞄准下方的岩石或硬质路面精准投下，借助摔击力砸碎外壳吸食肉汁，这一技能通常由后天学习掌握。
它们的叫声系统复杂多样。遭遇威胁时会发出急促的「hahaha」声；觉察紧急危险时则爆发短促嘹亮的「keow」报警声；在求偶、筑巢或争夺领地期间，会伴随快速上下点头发出带有哽噎感的阵阵鸣叫；呼唤雏鸟或配偶时则会伸长低垂的脖颈，发出类似猫叫的柔和呼声。
它们通常集群在近水地面浅坑内营巢，以干草、海藻和羽毛筑底。繁殖期由双亲共同孵卵和哺育后代。部分配偶终年形影相随，彼此保持紧密守望；另一些个体在非繁殖期相对独立，但在每年春季仍会返回同一繁殖地与旧伴侣重聚。
野外辨识
- 成鸟黄色下喙的前端具醒目的鲜红色斑块，虹膜为浅黄色，外侧有一圈黄色或橙色裸露眼圈。
- 双足通常呈肉粉色，偶见微泛蓝或微黄，翼尖黑色羽区具明显的白色镜斑，翼后缘带有一道白边。
- 冬季成鸟头颈部会布满细密的棕褐色细纹，春夏季繁殖期则完全转为纯白。
- 第一年冬羽幼鸟整体呈均一的暗灰褐色，腰部带暗色横斑，尾羽深暗，喙部通体发黑且基部渐褪色。
- 与欧洲银鸥相比，美洲银鸥成鸟的第6至第8枚初级飞羽具有较长的灰色舌状斑，第5与第6枚初级飞羽具有深黑斑块。
冷知识
- 面对带坚硬甲壳的贻贝，它们会叼到空中扔向柏油路或岩石摔碎取食。
- 它是科学史上首个被证实因DDT杀虫剂影响而导致蛋壳变薄的物种。
- 雏鸟出壳后需要经历整整四年、多个羽色阶段的蜕变才能完全换成成年羽衣。
- 除鸣叫示警外，它们在求偶和争斗时还会配合大幅度的点头动作发出哽噎声。
保护现状
19世纪该物种曾因人类对其羽毛和卵的过度捕猎而数量骤降。20世纪中叶受益于禁猎保护政策以及沿海渔业废弃物的大量供应，种群迅速反弹。它曾是环境毒理学研究中的关键对象，科学家正是通过对该物种的观察，首次揭示了杀虫剂DDT导致鸟卵蛋壳变薄的现象。近几十年其整体种群趋于平稳，局部地区略有波动。
在哪能看到
等 43 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。