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西美鸥是北美洲太平洋沿岸最标志性的大型海鸥之一。成年鸟通体雪白，搭配深石板灰色的背部与翼面，无论冬夏，头部都极少出现其他大型海鸥常见的杂色暗纹，终年维持着干净利落的白头外观。
它们粗壮的鲜黄色喙部末端微微膨起，下喙前端点缀着一枚显眼的朱红色斑块。这种凶悍而体格壮硕的海鸟极度依恋海洋，几乎从不深入内陆，是名副其实的纯正海岸居民。
虽然常被游客误当成普通的散漫海鸟，西美鸥实际上拥有高度森严的领地秩序和凶悍的捕食能力，在太平洋东岸的沿海生态系统中占据着举足轻重的顶级机会主义掠食地位。
特征
- 身长
- 0.5–0.7 米
- 平均翼展
- 1.4 米
- 雌鸟体重
- 0.7–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–1.3 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 23–28 天
- 育雏期
- 42 天
- 最大寿命
- 33.9 年
栖息地
严格局限于北美洲太平洋海岸带，北起加拿大不列颠哥伦比亚省，南至墨西哥下加利福尼亚半岛。栖息环境以近海开阔水域、岩礁海岸、潮间带滩涂以及海湾河口为主。该种极度依赖海洋环境，极少深入距离海岸超过上百公里的内陆区域；中国海域至今无确切记录。
习性
西美鸥缺乏潜水技能，完全依赖在水面掠取鱼类、磷虾、鱿鱼和水母。但在潮间带与陆地上，它们展现出极强的机会主义捕食习性，会砸开贝类、撕食搁浅海兽的尸体，甚至主动猎捕鸽子、小野鸭等中小型鸟类，或是半空截抢鸬鹚和鹈鹕嘴里的渔获。
它们是一夫一妻制的坚决捍卫者。雄鸟一生都会坚守同一块繁殖领地，领地内由杂草铺就的巢穴受到严密保护。破壳后的小鸟一旦不慎误入隔壁领地，极易招致邻居致命啄击，但在少数情况下，落单的雏鸟也会被其他成鸟接纳抚养。
野外辨识
- 成年鸟体羽黑白分明，背部呈暗灰至近黑色，头部常年保持纯白无纵纹
- 黄色喙部粗壮且前端明显隆起，下喙近末端带有一处鲜艳红斑
- 粉红色的双腿粗壮有力，站立时胸膛挺拔宽阔，神态凶悍
- 与容易混淆的灰背鸥相比，其飞羽内侧在飞行中缺少连串白斑，喙型也更为弯凸粗厚
冷知识
- 阿尔弗雷德·希区柯克执导的经典惊悚电影《群鸟》中，攻击人类的主角正是它们。
- 曾有生物学家多次目击它们大着胆子直接凑到哺乳期象海豹身下偷吸母乳。
- 常年摸清旧金山棒球场赛程，总在比赛后半段精准成群降落看台搜刮观众残留的食物。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体被评估为无危，但因其分布范围狭长局限，容易受到厄尔尼诺暖流事件及沿海突发石油泄漏的打击。19世纪淘金热期间，旧金山居民曾大规模掠夺其鸟蛋导致种群暴跌；后随沿岸灯塔自动化与恶魔岛等原军事监狱的废弃，人类干扰减少，许多历史营巢地重新被它们夺回。
在哪能看到
等 2 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。