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北极鸥是一种体型巨大的海鸟，在所有鸥类中体型稳居第二。部分高纬度种群的体重甚至能超越大黑背鸥，成为世界上最重的鸥类。
它的整体羽色非常浅淡，成鸟背部呈淡灰色，在飞行时显得极为明亮。这种鸥需要整整四年时间才能完全成熟并换上成鸟羽色。
在漫长的亚成体阶段，幼鸟全身呈现极淡的灰白色，喙部则是粉红色带黑端。它们喙部异常粗壮厚实，配合深沉有力的鸣叫，彰显出极地掠食者的强悍气场。
特征
- 雌鸟体重
- 1.1–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 1.3–2.7 千克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 26–30 天
- 育雏期
- 48–49 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 21.1 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
北极鸥是典型的极地候鸟，繁殖季集中在北半球的北极圈沿岸及岛屿。冬季它们会向南迁徙，广泛分布于北大西洋和北太平洋的海岸线，最远可抵达不列颠群岛、美国北部各州以及五大湖区，偶尔有少数个体游荡至美国南部或墨西哥北部。
在中国，北极鸥属于罕见的冬候鸟或迷鸟，主要在冬季出现在北方及东部沿海省份，如辽宁、河北、天津、山东、上海、浙江和福建等地，内陆的北京、吉林、甘肃和青海也有零星记录。它们偏好开阔的海岸、悬崖以及大型水体环境，在越冬地常出现在港口、海湾和沿海垃圾场附近。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
北极鸥是机会主义的杂食性掠食者和食腐者，食谱极其广泛。它们不仅捕食鱼类、昆虫、软体动物和海星，还会捕猎小型鸟类和哺乳动物，甚至抢夺其他海鸟的卵和雏鸟。在人类活动区域，它们也会大量进食动物内脏、厨余残渣和谷物。
在繁殖季，它们通常选择在海岸或悬崖上单独或集群筑巢，用植物和杂物在地面垫出一个浅坑。每窝产下两到四枚带有深棕色斑块的浅棕色卵。作为极地生态系统中的顶级掠食者之一，它们强悍的体型和粗壮的喙使其在争夺食物时往往占据绝对优势。
野外辨识
- 体型比相似的冰岛鸥明显更大、更粗壮，喙部更厚实，成鸟具有带红斑的粗壮黄喙。
- 幼鸟和亚成鸟的羽色纯净无深色杂斑，粉黑相间的喙部与同龄其他鸥类的斑驳羽色差异显著。
- 鸣叫声类似银鸥的笑声，但音调更为低沉粗犷，在嘈杂的鸥群中具有较高的听觉辨识度。
冷知识
- 东北亚种体型最小且背部较深，第一年未成熟鸟的羽色比其他亚种更暗、斑纹更明显。
- 西伯利亚种群的腿部有时呈鲜亮的覆盆子粉红色，推测这与它们摄入的特定食物有关。
- 英语旧称其为“市长鸥”，因其体型庞大、神态威严，在鸟群中常表现出霸道和统治力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。