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在满眼白肚皮的鸥群中，红嘴灰鸥的长相堪称特立独行。成鸟身披烟灰色羽衣，繁殖季顶着一颗对比强烈的雪白脑袋，深色双翼收拢在石板灰色的身躯旁，在海天之间极具辨识度。
它们是严格依附海洋的鸟类，终年活动在北美洲太平洋沿岸的激浪与沙滩边缘，极少涉足内陆淡水环境。
它们的叫声比多数同类更加低沉浑厚，带着特有的沙哑质感，常在汹涌的海浪拍打声中远远传来。
特征
- 平均翼展
- 1.1 米
- 雌鸟体重
- 305–560 克
- 雄鸟体重
- 360–450 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 空中型
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 育雏期
- 45 天
- 最大寿命
- 24.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于北美洲太平洋沿岸的近海海域、潮间带岩礁与沙滩。繁殖地高度局限在墨西哥加利福尼亚湾的干燥荒岛上；繁殖期结束后，鸟群沿海岸线向南北扩散漫游，北至加拿大不列颠哥伦比亚省西南部，南抵危地马拉沿海。中国境内无记录。
习性
繁殖期它们表现出惊人的高密度集群性，常常在平坦地面紧挨着营巢，方圆百米内就能挤下百余个浅坑巢。除自行捕捞小鱼、海产无脊椎动物或拾捡腐食外，它们是极度敏锐的空中强盗，尤其热衷于跟踪褐鹈鹕——趁褐鹈鹕潜水捕鱼出水、低头排空大喉囊中海水的短短几秒，红嘴灰鸥会径直悬停在巨鸟嘴边，猛啄抢夺喉囊里的活鱼。
野外辨识
- 繁殖期成鸟纯白头部与中灰色躯体反差鲜明，嘴端鲜红且带有明显的黑尖。
- 非繁殖羽的头部白色褪去，混入斑驳的暗灰色，但红黑双色的厚实长喙依旧醒目。
- 幼鸟全身呈现暗淡的深褐色，嘴基呈粉肉色，直到两岁以后才会转红。
- 展翅飞翔时，深黑色的翅梢与尾羽边缘均能见到一圈整齐利落的细白滚边。
冷知识
- 它们喜欢跟踪褐鹈鹕，趁对方低头倒出喉囊海水的空当直接把鱼抢走。
- 曾有一只断了单腿的个体，连续十七年回到加利福尼亚同一个码头越冬。
- 大约每两百只成鸟中，会有一只在翅膀上额外长出一块十分显眼的纯白羽斑。
- 加州一处小种群曾将巢筑在快餐店屋顶，当地鸟会后来特意为它们投放了人工浮岛。
保护现状
IUCN NT · 近危
全球九成以上的个体都集中在墨西哥拉萨岛这一座孤岛上繁育后代，极度集中的分布使整个物种在面对风暴突袭或病害时十分脆弱。此外，厄尔尼诺现象导致的海水异常升温会使鱼群匮乏，直接重创繁殖成功率，因此该物种被评估为近危。目前拉萨岛已被设立为自然保护区以杜绝采卵与人为干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。