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灰翅鸥是北太平洋沿岸极具代表性的大型白头海鸥，体格粗壮，额头线条平缓。在以黑色翼尖占主导地位的大型鸥类家族中，它以一身柔和纯净的灰白两色脱颖而出。
繁殖期的成鸟拥有洁白纯净的头颈、胸腹与尾羽，背部与双翼则覆盖着一层均匀的浅银灰色。它的鸟喙粗厚鲜黄，下颌角缀有一枚醒目的朱红斑点，双腿呈现柔和的肉粉色。
随着秋末换羽，它的头颈部会泛起大片灰褐色碎屑状斑纹，原本鲜亮的喙色也会暗淡收敛，直到来年春季才重新褪净杂色。
特征
- 雌鸟身长
- 0.6 米
- 雄鸟身长
- 0.6–0.8 米
- 平均翼展
- 1.5 米
- 体重
- 0.8–1.4 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 45 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 32.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
几乎完全依附海洋环境生活，极少深入内陆腹地。繁殖区环绕北太平洋北部边缘，自俄罗斯远东的勘察加半岛、千岛群岛与科曼多尔群岛向东延伸，穿过阿留申群岛及阿拉斯加沿海，一直南抵美国华盛顿州北部海岸。冬季会沿着海岸线向南迁徙，部分个体越冬至日本海域，另一部分沿北美西海岸南下抵达墨西哥西北部沿海。
习性
沿海滩涂上的机会主义觅食者，经常巡视潮间带捕食小鱼、贻贝，或捡食海浪冲上岸的动物尸体。在人类活动密集的港口、码头与沿海城镇，它们展现出高度的适应力，不仅会熟练地啄破缺乏防护的塑料垃圾袋寻找残羹剩饭，甚至敢于直接向路人索取或抢夺食物。
鸣叫声多变，常见的联络与警戒声是一连串低沉短促的喉音，情绪激动或争夺领地时则会仰头发出穿透力极强的高亢号哭声。
野外辨识
- 翼尖与背部同色，呈一致的银灰色，完全看不到多数大型海鸥标志性的黑色飞羽与白色镜斑。
- 虹膜通常极深，远看近乎黑色，眼周生有一圈纤细的粉红色裸皮眼圈。
- 体型厚重且额部较平滑，非繁殖期头颈部布满模糊杂乱的灰褐色污斑。
- 在北美西海岸极易与西美鸥杂交，杂交后代翼尖颜色会明显深于背部，且喙部往往更为厚重。
冷知识
- 在华盛顿州普吉特海湾，它与西美鸥的杂交后代数量甚至反超了纯种亲本。
- 研究发现，与杂交雄鸟结对的雌鸟，其繁殖成功率有时比纯种结对还要高。
- 雏鸟出壳后会精准啄击亲鸟下喙的红斑，以此刺激成鸟反刍喂食。
- 幼鸟需要经历整整四年的多次蜕羽，才能褪去褐灰斑驳换成纯正成鸟羽色。
- 加拿大不列颠哥伦比亚曾记录过一只带环志个体，在野外活了超过37年。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。