环嘴鸥是北美洲最常见、分布最广的中型鸥类之一。它因鸟喙上的独特斑纹而得名，高度适应人类环境。
繁殖季的成鸟头部纯白，背部和翅膀呈银灰色，翅尖带有黑色和白色镜斑，黄色的双腿和淡黄色的眼睛让它看起来精神抖擞。到了非繁殖季，头部会浮现出斑驳的深色纹路，眼环和喙、腿的颜色也会变暗。幼鸟则需要经历三年的换羽，才能逐渐褪去褐色的斑纹，长成成鸟的模样。
从开阔的海岸、河口到内陆的湖泊、河流，甚至城市的码头和垃圾场，都能看到它们成群结队的身影。它们几乎什么都吃，是不折不扣的机会主义觅食者。
特征
- 雌鸟体重
- 300–600 克
- 雄鸟体重
- 400–700 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–100 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生 · 合作繁殖
- 窝卵数
- 3 枚
- 孵化期
- 25–28 天
- 育雏期
- 37 天
- 最大寿命
- 31.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
环嘴鸥是北美洲的特有种，夏季在加拿大南部和美国北部的内陆湖泊、河流及沿海地区繁殖，冬季则向南迁徙至美国南部、墨西哥及加勒比海一带越冬。部分内陆种群可能完全不迁徙，仅移动到附近不结冰的水域。
它们对栖息地的适应力极强，不仅活跃于自然海岸和河口，也大量出没于城市公园、码头、垃圾填埋场和大型停车场。作为迷鸟，它们偶尔会横跨大西洋出现在西欧，在英国和爱尔兰曾有较多越冬记录，但近年数量有所回落。在中国，目前仅在香港有极少数的零星记录。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
典型的机会主义者。不仅在地面捡拾、在浅水中用脚翻找，还会从空中抓取食物，甚至在夜间俯冲入水捕鱼。在人类活动区，它们毫不客气地抢夺其他鸟类或人的食物，在沙滩和公园里常让游客防不胜防。
高度社交且对故土忠诚。常以数万只的规模集群筑巢，绝大多数个体会回到出生地，甚至在距离去年旧巢仅几米的地方再次安家。求偶时雄鸟会喂食示好，交配时双方大声鸣叫并不断振翅。
具备天生的地磁导航能力。研究表明，仅两天大的雏鸟就能感知地球磁场，并表现出对东南方向的先天偏好，为未来的迁徙打下基础。
野外辨识
- 黄色的鸟喙上有一道明显的黑色横环，这是与普通海鸥等近似种区分的最核心识别点。
- 体型比普通海鸥稍大且重，腿部略长；因眼外侧有深色眉毛且虹膜较淡，面部表情看似更凶猛。
- 飞行时，翅尖的白色镜斑相对较小；而普通海鸥翅端的白斑则明显更大。
- 一岁幼鸟易与两岁银鸥混淆，可通过其深色且排列整齐的中间飞羽，以及尚未转淡的眼部颜色区分。
冷知识
- 孵卵时偶尔会犯傻，把和鸟卵大小相近的石头搬进巢里一起孵化。
- 曾与多种体型较小且头部带黑色的鸥类成功杂交，包括普通海鸥和笑鸥等。
- 飞行能力出色，时速能超过60公里，还能在强风中保持静止悬停姿态。
- 极度热衷于抢夺游客手里的炸薯条，在北美民间被戏称为“薯条鸥”。
保护现状
19世纪末，环嘴鸥曾因羽毛和鸟蛋被过度采集而濒临灭绝，退缩至内陆草原繁殖。20世纪初受法律保护后，得益于外来鱼种引入、垃圾场扩张和农业废弃物增加，其数量迎来了爆炸式增长，总数达到数百万只。如今，由于种群过于庞大，它们不仅排挤了普通燕鸥等弱势鸟类，还对航空安全和农业造成威胁，在部分地区已被视为需要控制数量的害鸟。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。