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普通海鸥是大众认知中最典型的“海鸥”形象。体型中等，比银鸥小一圈，上体呈清爽的浅灰色，下体纯白。繁殖期喙和腿呈现明快的黄色，翼尖为黑色并带有醒目的白色镜斑。
在2022年之前的中国鸟类名录中，它的中文名就叫“海鸥”。为了避免与泛指的海鸥类产生混淆，后来被正式更名为“普通海鸥”。尽管名字加了“普通”二字，它却是全球分布最广、数量最多的鸥类之一，尤其在欧洲占据了绝对的数量优势。
幼鸟的羽色与成鸟差异较大，上体布满鳞状黑褐色斑纹，腿呈粉红色，需要三年左右才能换上成鸟的素雅羽衣。此外，分布在亚洲东北部的堪察加亚种体型更大，喙更厚实，有时甚至被鸟类学家视为一个独立的物种。
特征
- 雌鸟体重
- 290–530 克
- 雄鸟体重
- 340–552 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 23–27 天
- 育雏期
- 25–30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 33.7 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
普通海鸥在古北界北部的凉爽温带繁殖，繁殖区从冰岛、苏格兰一直向东延伸至俄罗斯远东的堪察加半岛。它们主要是迁徙性鸟类，冬季会向南迁徙至地中海、里海南部、波斯湾，以及中国、日本和朝鲜半岛周边的海域。西北欧的部分种群则会留在当地越冬。
在中国，它们的分布极为广泛。迁徙和越冬期间，不仅出现在东部和南部的漫长海岸线，也深入华东、华南以及内陆多省的湖泊与河流。它们偏好海岸、沼泽和近水环境，但在内陆的淡水水域同样能很好地适应。
习性
典型的杂食性机会主义者。它们不仅在水面或滩涂捕食小鱼、水生生物和昆虫，也会采食浆果和海藻。在食物匮乏时，它们会毫不犹豫地捡食腐肉，甚至有捕食其他小型鸟类和哺乳动物的记录。
通常集群繁殖，但也会单独筑巢。它们偏爱在靠近水域的地面或沼泽中的小树上用植物筑巢。双亲共同参与孵化和育雏，雏鸟属于早成鸟，孵化后不久就能活动，但会留在巢穴附近由父母照顾，直到具备飞行能力。
野外辨识
- 体型比银鸥明显小一圈，比环嘴鸥也略小，整体显得更为轻盈紧凑。
- 繁殖期喙部呈偏绿的黄色且无任何斑纹，到了冬季喙尖附近会出现一条不太明显的黑带，容易与环嘴鸥混淆。
- 翼尖黑色区域带有较大的白色镜斑，但镜斑尺寸比近缘的美洲海鸥要小。
- 幼鸟上体具鳞状黑褐色斑纹，腿部呈粉红色，随年龄增长逐渐变为灰色，最终在成熟后转为黄色。
冷知识
- 俄罗斯亚种前额更倾斜，使喙显小，翅膀黑色斑纹形成明显的“珍珠串”状白斑。
- 它们偶尔会作为迷鸟出现在北美东北部，在加拿大东部海岸则是罕见的冬季访客。
- 堪察加亚种是体型最大的亚种，其最大雄性的体型甚至接近较大的黑尾鸥。
- 冬季时，其纯白头部会长出细密的灰色条纹，与繁殖期的清爽模样大相径庭。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。