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欧洲最具代表性的大型海鸥之一，体格健壮，成鸟拥有浅灰色的背部与双翼，身体其余部分洁白，翼尖点缀着醒目的黑色与白色斑块。鲜黄色的粗壮鸟喙下颌前端带有一枚鲜红斑点，常在北海和大西洋沿岸盘旋。
在欧洲的沿海城市、港口与海滩上，它们几乎无处不在。洪亮而富有穿透力的叫声常被当地人视为大海与假期的象征。它们适应力极强，从潮间带的贝类、鱼类到垃圾填埋场的残羹冷炙，均能转化为赖以生存的能量。
过去该物种曾被认为环绕北半球分布，如今分类学界通常将其狭义限定在欧洲及周边海域的种群。它们通常需要耗时约四年才能褪去幼年斑驳的褐色羽毛，换上一身标志性的成年羽装。
特征
- 雌鸟身长
- 0.5–0.7 米
- 雄鸟身长
- 0.6–0.7 米
- 翼展
- 1.3–1.5 米
- 雌鸟体重
- 0.6–1.4 千克
- 雄鸟体重
- 0.9–1.7 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 26–32 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 49.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖于欧洲西北部及北部的广袤海岸与岛屿，涵盖冰岛、不列颠群岛、斯堪的纳维亚半岛以及法国沿海。部分内陆大型湖泊或河流也能见到它们的身影。
分布于高纬度严寒地区的种群会在冬季向西南迁徙，但西欧绝大多数个体属于留鸟，终年在海岸、海港和沿海市镇活动。该种在中国境内基本没有野外记录。
习性
觅食手段极其多样，且展现出令人惊叹的智慧。它们常将带硬壳的双壳纲贝类或海胆抓到半空抛向礁石砸碎取食；有时甚至会长时间在草坪上有节奏地交替跺脚，模拟地下鼹鼠挖掘的震动，诱使地表的蚯蚓仓皇钻出以供吞食。
幼鸟索食行为是经典的行为学范例。刚出壳的雏鸟会出于本能啄击成鸟下颌的红斑，这种视觉刺激会直接触发亲鸟的反刍反射，吐出预先消化的食物。
成鸟极具领地意识，常以一种经典的「长鸣」宣示主权：叫声开始时头部深低，随后骤然仰起，发出粗粝高亢的连续鸣叫。
野外辨识
- 成鸟背部呈浅灰色，腿部在绝大多数地区为粉红色，不同于背部深灰且具黄腿的小黑背鸥
- 粗壮的黄色喙下颌近尖端处有鲜红斑点，幼鸟阶段则全身遍布深褐色杂斑、喙部黑褐，需四年才完全成年
- 最外侧初级飞羽尖端有被称为「镜斑」的白斑，斯堪的纳维亚种群的镜斑通常比西欧种群更大
- 相比体型较小的环嘴鸥，其体型明显庞大且喙部更厚重，下颌角隆起更为突出
冷知识
- 它们拥有特殊的眶上腺，能高效排出体内多余盐分，可直接安全饮用海水
- 视觉极为敏锐，不仅白昼与夜间视力出众，还能看到人类无法感知的紫外光
- 部分城市个体被观察到会叼起人类遗落的面包碎作为诱饵，投入水中诱捕鱼类
- 野外个体非常长寿，有记录的最长寿命个体活到了49岁
- 它们演化出高度专一的味觉偏好，在食物充足时极度排斥变质腐肉与过咸食物
保护现状
IUCN LC · 无危
尽管全球总体仍处于无危状态，但在部分核心分布区正面临严峻挑战。例如在英国，过去二十余年中野生种群规模下降了约一半，因而被列入当地受威胁鸟类的红色名录，受到更加严格的法律保护。
在哪能看到
等 39 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。