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艾氏伯劳是伯劳科伯劳属的体型极小者，主要栖息在非洲赤道以北的稀树草原与林缘地带。
雄鸟头顶至后颈覆着灰羽，一道醒目的黑色面罩横贯眼部，将白色的喉部与额顶截然隔开。它的上背呈浓郁的暖棕色，胸腹部泛着深沉的黄褐色光晕，停在枝头时，黑色的尾羽与翅上的白色斑块显得格外分明。
长久以来，它因羽色与北方的红背伯劳酷似而被视为近亲，甚至被猜测代表某种古老过渡形态。直到分子遗传学检验展开，研究人员才发现它实际上深嵌在非洲本土的领伯劳物种复合体中，与麦氏伯劳的血缘关系最为紧密。
特征
- 身长
- 14–15 厘米
- 翼展
- 22–26 厘米
- 体重
- 24 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 150–1500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 窝卵数
- 3 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
分布于西非至中非的断续地带，自科特迪瓦、马里向东延伸至南苏丹、刚果民主共和国东北部及乌干达北部。属于定居型留鸟，不进行长距离迁徙。主要偏好干旱的稀树草原、河岸廊林、开阔疏林边缘以及被弃耕的人类旧聚落和撂荒农地。
习性
通常单只或成对活动，偶尔在特定季节结成小型群体。它们极为偏爱高处视野，经常伫立在灌木顶端或输电线上凝神俯瞰四周。
捕猎方式承袭了伯劳属的典型作风，主要依靠高处停歇巡视，一旦锁定地面上的昆虫等无脊椎动物便迅猛俯冲扑抓，偶尔也会腾空在半空中截击飞虫。
它们的繁殖周期推测与当地雨季同步，刚果民主共和国曾在七月记录到带有密集横斑的离巢幼鸟，由成年亲鸟在野外投喂。
野外辨识
- 外形整体与红背伯劳相仿，但体型更小，且通体羽色明显更深暗
- 背部呈均匀棕褐色，腰部不具红背伯劳标志性的灰色
- 胸部与腹部覆羽呈深皮黄色，完全缺乏红背伯劳雄鸟特有的浅粉色调
- 展翅或飞行时，初级飞羽基部露出一块清晰的白斑
- 黑色的尾羽边缘与末梢均具白边，雌鸟羽色略显暗淡且头顶带褐
冷知识
- 虽然成鸟与幼鸟屡有记录，但该鸟的巢穴构造与卵的形态至今未被科学界记录过
- 体长仅约十四厘米，是整个伯劳属二十多个物种中体形最为娇小的一员
- 外观与古北界的红背伯劳高度趋同，基因层面却属于彻头彻尾的非洲本土演化支
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。