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牛头伯劳是伯劳科中体型粗壮紧凑的一员，正如其名，它长着一颗硕大圆润的脑袋，配上一柄粗壮而先端具锐钩的利喙，气质威严而干练。雄鸟红栗色的头顶与黑色的眼罩对比鲜烈，在枝头伫立时极具辨识度。
作为东亚特有雀鸟，它主要在东北亚及中国北方繁育，秋冬则大举向南越冬。虽然体型与常见画眉相仿，但骨子里是不折不扣的猎手，无论甲虫、蟋蟀还是小型的两栖爬行动物，都在它的菜单之上。
它最常出现在视野开阔的田野灌木或疏林边缘，平日喜欢占据最突出的制高点，不仅借此傲视领地、搜寻猎物，还会发出变化多端的鸣唱，甚至惟妙惟肖地摹仿其他鸟类的叫声。
特征
- 雌鸟身长
- 18–23 厘米
- 雄鸟身长
- 17–23 厘米
- 平均翼展
- 27 厘米
- 雌鸟体重
- 34–55 克
- 雄鸟体重
- 35–46 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2700 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 孵化期
- 13–16 天
- 育雏期
- 13–15 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于东亚地区，繁育区覆盖中国东北部、华北、俄罗斯远东地区、朝鲜半岛及日本。在中国境内跨越长江南北，北方繁殖群属于候鸟，秋后南下至中国东南部、华中、华南及西南部分省份越冬，在台湾省与香港特别行政区则多见为少见的越冬鸟或过境迷鸟。偏好平原至低海拔山地的开阔生境，如农田外缘、灌丛林地、低矮果园以及城市近郊公园。
习性
捕食方式属于典型的定点伏击。它们极喜欢单凭双爪挺立在视野绝佳的高枝、篱笆木桩或电线上居高临下巡视，一旦捕捉到地面草丛中的动静，便直扑而下制伏猎物，食性以大型昆虫为主，偶兼食小蜥蜴和甲壳类。
有着伯劳属标志性的穿刺储食习惯。由于足爪抓握力有限，当捕获较大猎物或一时吃不完时，它们会借助植物尖刺或铁丝网倒钩将猎物死死穿挂，既方便自身撕扯碎肉吞咽，也能储存备荒并向同类宣示领地界线。
营巢多选在带刺的灌木林、山丁子枝杈或竹林内，产卵后由亲鸟悉心照料。虽然日常鸣声是一连串粗糙沙哑的摩擦音，但在繁殖期能发出丰富多变的复杂啭鸣。
野外辨识
- 雄鸟头顶至后颈呈温暖的红栗色，眼周带有浓黑如蒙面的过眼线，深色翅膀收拢时可见一块清楚的白斑。
- 雌鸟整体色调偏向黯淡的褐灰，眼罩转为暗褐色，翅上没有白斑，胸腹部与胁部密布细碎的波状横纹。
- 与红尾伯劳相比，雄鸟眼罩上缘的白眉纹更宽更亮，头顶部红褐色分布更为集中且饱和。
- 停歇在突出枯枝或电线上时，常有将较长的尾羽上下摆动、或在半空中轻轻旋转画圆的标志性小动作。
冷知识
- 在日本文化中被写作“百舌”或“百舌鸟”，源于其能惟妙惟肖学唱数十种雀鸟的口技。
- 冬天储存在荆棘上的肉串若没吃完，到了春天还能成为雄鸟向雌鸟炫耀觅食能力的资本。
- 它们很懂得利用地利，常特意挑带刺的灌木丛筑巢，既天然防范天敌，又自带挂肉工具。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。