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红胸蚁䴕是啄木鸟科蚁䴕属的两个成员之一，体型修长纤细，长着小巧的头、尖细的喙和长长的扇形尾羽。虽然身为啄木鸟的近亲，但它的身段和姿态却很不寻常，反倒更像一只朴素的雀类。
它的通体披着精细的树皮状隐蔽色羽毛，杂糅了灰、褐与黑色的斑驳细纹。最醒目的特征集中在喉胸部，泛着一抹浓郁的赤褐色或锈红色，与下体带有暗色纵纹的浅白羽色形成鲜明反差。
作为广布于撒哈拉以南非洲的特有鸟类，它们习性隐秘而奇特。遇到外来威胁时，常常会做出如同灵蛇般的头部扭动与威吓姿态，是当地林地生境中独具个性的一员。
特征
- 身长
- 19 厘米
- 翼展
- 27–31 厘米
- 雌鸟体重
- 46–52 克
- 雄鸟体重
- 52–59 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 600–3300 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 他巢内 · 杆柱 · 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 12–15 天
- 育雏期
- 25–26 天
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于撒哈拉以南非洲，从西非的尼日利亚、喀麦隆向东延伸至埃塞俄比亚高地，往南贯穿东非并一直抵达南非东部与埃斯瓦蒂尼。属于基本不进行远距离迁徙的留鸟，仅有小范围的局部游荡。主要栖息于散生树木的开阔稀树草原、金合欢疏林及林缘空地，也能适应农田、公园、花园甚至引种了桉树与针叶树的半人工生境，垂直分布跨度可达海拔3300米。
习性
它们极其偏食，几乎完全以蚂蚁及其卵、幼虫和蛹为食。九成以上的觅食活动都在地面完成，利用细长且具黏性的舌头探入蚁丘卷食猎物，虽然停栖树上时也会啄取枝叶表面的虫子，但从不像真正的啄木鸟那样凿木取食。
红胸蚁䴕无法自行开凿树洞，全靠利用拟啄木鸟或啄木鸟废弃的旧巢洞、篱笆桩孔隙甚至人工巢箱繁殖。巢内不垫任何衬草，双亲轮流孵卵与育雏。幼鸟和成鸟遭遇危险时，会把脖颈极度扭曲转动，同时发出逼真的咝咝声来模拟毒蛇吓退天敌。
野外辨识
- 喉部到胸部具明显的赤褐色至红棕色斑块，下腹部为偏白的底色带有细纵纹
- 羽色呈复杂的灰褐色树皮样斑驳杂纹，比越冬的蚁䴕整体色调更深且偏暖褐
- 脸部无贯穿眼部的深色贯眼纹，而欧亚大陆迁来的蚁䴕具有明显深色过眼线
- 体型较同属的蚁䴕略大，且无论雌雄野外外观都极难直接分辨
冷知识
- 它是极专一的食蚁专家，雏鸟全靠成鸟喂食纯蚂蚁及蚁卵长大。
- 它们不像真正的啄木鸟那样敲树炫耀，尾羽也缺乏用于攀树支撑的刚硬羽轴。
- 雏鸟在双眼尚未睁开时，就会冲着洞口入侵者像蛇一样扭脖子并发出嘶嘶恐吓。
- 它们常与体型相仿的拟啄木鸟激烈争夺天然树洞，有时甚至会互换领地轮流用巢。
- 其巢洞偶尔会被小响蜜䴕寄生，一旦寄生卵先孵化，宿主幼鸟往往会被残忍咬杀。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且呈上升趋势，被评估为无危。在南非等地区，由于人工林种植以及原本缺乏树木的草地上引入了外来树种，反而为它们提供了更多的停歇与筑巢点，促使其局部繁殖分布区有所扩张。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。