暗眼灯草鹀是北美分布最广、数量最多的林鸟之一。这类小巧的雀鹀常以灰白分明的朴素羽色示人，圆滚滚的体态配上一枚浅粉色的小巧锥形喙，在白雪皑皑的冬日里格外引人注目。
由于在北美大陆的不同地理环境中迅速分化，它们的羽色变异极其丰富。从东部通体呈板岩灰色的种群，到西部红背、粉胁甚至白翅的形态，多达十几个亚种曾一度被当作独立物种，如今则作为快速演化的经典范本被持续研究。
它们也是北美居民最熟悉的冬季常客。每逢严冬，大批从北方森林南下的灯草鹀会蜂拥至居民庭院的喂鸟器下，在地面雪层中细致地翻找散落的草籽。
特征
- 身长
- 16 厘米
- 平均翼展
- 25 厘米
- 体重
- 14–27 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢 · 借用他鸟巢 · 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 建筑 · 树上 · 灌丛 · 他巢内
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 11–13 天
- 育雏期
- 9–12 天
- 最大寿命
- 11.3 年
栖息地
广泛分布于北美洲温带与寒带地区。繁殖期主要栖息在横跨阿拉斯加、加拿大至美国北部的针叶林及混交林，往南可沿阿巴拉契亚山脉和落基山脉延伸至高海拔山区。
属于典型的中短距离候鸟或垂直迁徙鸟类。北方繁殖群在秋季南迁至美国大部分地区乃至墨西哥北部越冬，部分山地种群则在入冬后顺着山坡降至低海拔低地；中国境内没有野生分布记录。
习性
它们绝大部分时间都在地面活动，成群结队地在落叶层或雪地上觅食。全年食谱中种子占了四分之三，但到了繁殖季节，昆虫的比例会骤升至近一半，也是育雏期间不可或缺的蛋白质来源。
繁殖期多在地面灌丛遮蔽的凹坑内营巢，偶尔也会选在低矮灌木的枝杈间。巢由草茎和兽毛细致铺垫成杯状，每窝通常产四枚布满紫褐色斑点的灰白色卵，由雌鸟负责孵化。
叫声丰富多变，既有一连串平缓清脆的颤音鸣唱，也有尖锐细碎的金属敲击般短鸣。因为鸣声对环境变化极其敏感且容易辨识，常被北美自然学者选作研习鸟类听觉语言的入门物种。
野外辨识
- 飞行或在地面跳跃时，尾羽两侧两道明亮醒目的纯白羽边会频繁闪现。
- 下体层次分明，胸部深色与白色的腹部之间界线非常清晰，呈鲜明的截断状。
- 各型成鸟均长着深色眼睛与浅粉肉色的小圆锥喙，可与红背黑上喙的黄眼灯草鹀区分。
- 幼鸟下体布满密集纵纹，易被误认为其他雀鹀，但其头部底色均一，且嘴角残留雏鸟时期的淡黄色肉垂痕迹。
冷知识
- 在民间旧俗中，它们常伴随第一场降雪南下出现，因而得名「雪鸟」。
- 群聚规模庞大时，在英语俚语中整群灯草鹀甚至会被形象地唤作「暴风雪」。
- 同区域内，迁徙型雌鸟会特意延缓卵巢发育，把能量优先让渡给长途飞行。
保护现状
种群数量极其庞大，整体生存状况健康，被列为无危物种。由于高度适应人类改造后的次生林缘和郊区庭院，它们在北美的城市绿地中随处可见，是当地喂鸟器监测项目中记录频次最高的鸟类之一。
在哪能看到
等 13 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。