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肉垂水雉是南美洲最典型的湿地涉禽之一，因额部鲜红如骨顶鸡般的额甲与下垂的肉垂而得名。成鸟身体主体为深邃的黑色，背部与翼覆羽则覆盖着鲜艳的栗褐色，对比极其强烈。
它们最显眼的身体构造是异常细长、比例夸张的脚趾与爪。这套特殊的结构能把体重均匀分散开，让它们能够稳稳踩在莲叶和水草上漫步，如履平地。
平时收拢翅膀时整只鸟显得沉静内敛，一旦振翅起飞，两翼会骤然露出极其醒目的黄绿色飞羽，在水面泛起一抹亮光。
特征
- 身长
- 21–24 厘米
- 平均翼展
- 40 厘米
- 雌鸟体重
- 129–151 克
- 雄鸟体重
- 81–118 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–930 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 28 天
- 婚配
- 一雄多雌
栖息地
广泛分布于南美洲安第斯山脉以东的大部分地区，北至巴拿马西部，并延伸至特立尼达岛。它们是严格依赖水环境的留鸟，栖息在各类生长着密集浮水植物的浅水沼泽、湖泊边缘、水塘及缓慢流动的河流边。
习性
演化出典型的一妻多夫制。雌鸟体型明显大于雄鸟，并且好斗凶悍，通常会占据一片广阔水域，同时坐拥多达数只雄鸟组成的「后宫」。雌鸟负责在不同雄鸟搭建的浮巢中产下带有黑色斑纹的褐色卵，并四处巡视领地击退入侵者。
雄鸟则承担全部的抱窝与育雏重任。孵卵时，雄鸟会将卵左右各两枚稳稳夹在胸口与双翼之间保温。遇到危险时，双翼前端硬质的骨刺是护巢驱敌的强力武器。
它们主要在漂浮的水生植物叶片间或水表觅食，以甲虫、蝗虫、蟋蟀等昆虫和软体动物为主，偶尔也啄食植物嫩根、种子以及浮游的小鱼。水草深处常能听到它们发出一连串喧闹的嘎嘎颤音。
野外辨识
- 额部具有鲜红色的肉质额甲与肉垂，基部连接着明黄色长喙，在黑色的头部极其显眼。
- 起飞时能清晰看到翅膀前缘藏有一对黄色骨质翼刺，用于打斗和防御外敌。
- 幼鸟腹面完全为纯白色，羽毛中只要带有白色斑块即可与纯黑腹部的成鸟区分。
- 巴拿马西部至哥伦比亚北部的亚种全身几乎全黑，完全没有指名亚种常见的栗褐色背羽。
冷知识
- 雄鸟孵卵时不用腹部直接压卵，而是把卵夹在双翼与胸膛之间保暖。
- 雌鸟身体饰物与翼展比例显著大于雄鸟，翅膀上的骨刺也比雄鸟更长。
- 求偶竞争中往往是雌鸟大打出手，争夺更多雄鸟来为自己孵蛋育雏。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。