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冠水雉是水雉科冠水雉属的唯一物种，专为热带淡水湿地的漂浮植被环境而生。最为引人注目的是它前额上耸立的鲜红肉质冠，与雪白的面颊形成强烈反差，在水草丛中格外显眼。
它的体羽黑白与灰褐相间，下胸部横亘着一道粗阔的黑色带纹。雌鸟的体型比雄鸟显著大出一截，体重甚至接近雄鸟的两倍，这在涉禽中属于典型的倒错现象。
凭借极度延伸的纤长脚趾，它们行走时能将身体重量分散在浮叶上，从而自如地在睡莲与浮萍铺就的绿毯间穿梭踱步。
特征
- 身长
- 19 厘米
- 翼展
- 39–46 厘米
- 雌鸟体重
- 120–168 克
- 雄鸟体重
- 68–97 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 28 天
- 育雏期
- 50–60 天
- 婚配
- 一雄多雌
栖息地
分布于婆罗洲东南部、苏拉威西岛、小巽他群岛、摩鹿加群岛、菲律宾南部、新几内亚岛及新不列颠岛，同时广布于澳大利亚北部与东部。在中国境内无自然分布。它们高度依恋生长着繁茂浮叶植物（如睡莲属和凤眼蓝）的大型淡水湖泊、沼泽与湿地，属于基本不迁徙的留鸟。
习性
日常步伐缓慢稳健，常小群集结在水草上觅食，主要啄食水面的水生昆虫以及漂浮的植物种子。繁殖制度为罕见的一雌多雄制。浮水植物上搭建的草巢极为简薄，雌鸟在巢中产下卵后便离开，全由体型弱小的雄鸟独自负责漫长的孵卵过程。刚孵出的幼鸟发育成熟，很快就能离巢跟随雄鸟活动。受惊扰时，它们通常只贴着水面进行短距离低飞，随后重新降落在另一片水草上。
野外辨识
- 额部肉冠在繁殖期呈粉红色，非繁殖季节则偏向橙色。
- 白色的面颊与喉部界限分明，与后颈的黑色及胸前的粗黑横带形成鲜明撞色。
- 背部与翅面主要为灰褐色，飞羽、初级覆羽和短小的尾羽呈黑色。
- 飞行时翼下和飞羽全黑，细长的双足和极长的脚趾直直拖出尾后。
冷知识
- 它们的卵壳光泽极高，淡褐底色上纵横交错着黑色细线，宛如手绘的抽象画。
- 雄鸟单独孵卵时，若巢穴被水浸没，甚至能用翅膀夹着卵转移到更安全的地方。
- 虽然属于涉禽，但它们完全不用涉水陷足，浮水植物就是它们的活动地面。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。