遗鸥是一种中等体型的鸥类，身体显得颇为粗壮。在繁殖期，它们会换上极具辨识度的婚羽：头部罩着黑色的面罩，前额呈灰棕色，眼周环绕着宽阔的白色斑纹，配上猩红色的喙和橙色的腿，十分惹眼。
到了非繁殖期，头部的黑色褪去，耳羽和后脑勺留下均匀的暗色污迹，翅膀尖端为白色，外侧飞羽带有明显的黑色端斑。因为外形与地中海鸥等近亲有相似之处，它曾长期被误认为是其他鸥类的东部亚种，直到20世纪70年代发现了其独立的繁殖种群，才真正确立了独立物种的地位。
它们对繁殖地的选择极为挑剔，几乎只在咸水湖的中心岛屿上集群筑巢。这种对特定生境的严苛依赖，使得它们的种群命运与几片内陆湖泊的水位和生态变化紧紧绑定在一起。
特征
- 雌鸟体重
- 463 克
- 雄鸟体重
- 519 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 24–26 天
- 最大寿命
- 22.1 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖地集中在亚洲中北部的内陆咸水湖，主要包括蒙古国、哈萨克斯坦、俄罗斯外贝加尔地区以及中国的内蒙古和河北等地。它们对繁殖岛屿的条件要求极度苛刻，只在面积适中、无植被覆盖且不与岸边相连的湖心岛上筑巢，湖泊干涸或水位过高都会导致它们放弃繁殖。
作为候鸟，非繁殖期它们会迁徙至沿海地带越冬，主要出现在朝鲜半岛沿海，以及中国的渤海湾、黄海和东海沿岸的河口泥滩与沙滩上。在中国，从北方的辽宁、河北、天津到南方的江苏、浙江、福建乃至广东的沿海地区，均有其越冬或迁徙停歇的记录。
居留 · breeding / nonbreeding
习性
每年6月初至8月初，它们会在咸水湖的岛屿上集群繁殖。这种集群不仅是为了繁衍，也是为了共同抵御其他鸥类的捕食和自然灾害。然而，如果岛屿因为水位下降变得过大并与湖岸相连，或者因为长满植被而失去开阔度，它们就会果断放弃该地。
在长途迁徙过程中，它们高度依赖特定的湿地作为停歇地。由于内陆和沿海的许多传统停歇点退化或消失，它们在迁徙途中面临着找不到合适休息和觅食场所的困境，这直接影响了种群的存活率。
野外辨识
- 繁殖期头部黑色区域延伸至后颈，结合眼周特有的白色半月形斑，是野外鉴定的核心依据。
- 非繁殖期头部黑色褪去后，注意观察耳羽和后冠均匀的暗色污迹，以及外侧飞羽孤立的黑色端斑。
- 与地中海鸥等非繁殖期近似种相比，其外侧翅膀前缘缺乏白色，且头部暗色污迹的分布模式不同。
- 体型中等且身体粗壮，飞行时翅膀显得较宽，非繁殖期喙部颜色较暗，腿部保持橙色。
冷知识
- 河北康巴诺尔湖聚集了全球约六成遗鸥，当地因此被官方授予中国遗鸥之乡称号。
保护现状
目前全球种群数量估计在10000只以下，且呈下降趋势，被世界自然保护联盟列为易危物种。其生存面临的最大威胁是繁殖湖泊的水位剧烈波动，以及冰雹、洪水等极端天气。
人类活动带来的干扰不仅直接破坏了脆弱的湖心岛生境，还加剧了它们对上述自然威胁的脆弱性，导致成鸟受惊、雏鸟和卵的死亡率上升。为此，蒙古国、哈萨克斯坦、俄罗斯及中国已在主要繁殖地建立了自然保护区，以维持湖泊生态和岛屿环境。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。