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遗鸥是体型中等、体态敦实的鸥类。在繁殖季节，成年个体披着醒目的黑色头兜，深色面庞上镶嵌着两道极其宽阔的白色半月形眼斑，搭配猩红色的喙与橙红色长腿，在荒漠湿地间格外引人注目。
作为亚洲内陆半干旱荒漠与湿地生态的代表物种，它们的生活高度依赖脆弱的高原咸水湖。夏季在干旱高原的湖心小岛上集群繁殖，深秋之后则成群结队迁往广阔的温带与亚热带沿海湿地越冬。
由于身世曲折、曾被长期误认，直到二十世纪下半叶其物种地位才被正式明确。特殊的栖息地要求让它们的种群动向备受瞩目。
特征
- 身长
- 0.3–0.5 米
- 翼展
- 1.0–1.2 米
- 体重
- 420–665 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 24–26 天
- 最大寿命
- 22.1 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖于中亚至东亚的干旱内陆区，范围自哈萨克斯坦东部向东延伸至蒙古国及中国内蒙古、河北等北方高原湖泊。非繁殖期主要在沿海潮间带越冬，广泛分布于中国渤海湾、黄海及东海沿岸，从辽宁、河北、天津、山东一路向南延伸至江苏、上海、浙江，在广东及台湾沿海亦有记录，少数个体在朝鲜半岛越冬。越冬期高度偏好广阔开阔的河口泥滩和潮间带沙滩。
习性
每年初夏集群营巢，对筑巢地挑剔到了极点。它们只挑选高原盐湖中孤立的小岛筑巢，水面既不能完全干涸露出陆桥，也不能过高淹没岛礁，甚至小岛杂草丛生或面积过小都会导致整群放弃营巢。
主要在浅水区域、退潮泥滩及沙滩上漫步取食，捕食各种潮间带底栖无脊椎动物、水生昆虫和小鱼小虾，有时也会在水面漂浮啄食。
野外辨识
- 繁殖羽具浓黑头兜，前额略带灰褐色，眼圈上下及后方具有非常粗阔醒目的白色半月斑。
- 非繁殖羽黑头褪去，耳羽及后冠留有深暗色斑块，外翼前缘无白色色带。
- 初级飞羽外侧近端具有明显的黑色斑块，翅尖端部则为纯白。
- 体型比常见的红嘴鸥更粗壮壮实，喙更显粗短强健且呈深猩红色。
冷知识
- 筑巢极怕天敌，一旦湖水水位降低使湖心岛与陆地连通，它们便会全员弃巢。
- 河北康保康巴诺尔湖曾记录到全球过半数的繁殖个体，被誉为「中国遗鸥之乡」。
- 对夏秋极端天气极为敏感，高原繁殖地突降的剧烈冰雹常导致幼鸟大批受损。
保护现状
一级IUCN VU · 易危
被世界自然保护联盟（IUCN）评估为易危（VU）。全球种群规模仅在一万只上下，对繁殖生境的过度挑剔使其极易受到气候与水位波动的冲击。繁殖湖泊干涸或淹没、恶劣冰雹天气以及沿海越冬滩涂的人为开发干扰，都是导致种群面临风险的主要因素。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。