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地中海鸥是古北界西部极具特色的中小型海鸥。繁殖期成鸟身披极为纯净的浅灰色上体，翼端几乎全白，与向下延伸至后颈的漆黑头罩构成鲜明的视觉反差。
它们在近几十年经历了一场引人注目的西扩与北扩，打破了原先局限于黑海及地中海东部的分布格局，逐渐在西欧与中欧的多地水域立足并建立繁殖群。
虽然冠以海洋之名，它们却很少远离海岸深入远洋，日常起居更青睐沿海潮滩、河口以及内陆的芦苇沼泽，过着喧闹而充满生机的群居生活。
特征
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 215–350 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–5 枚
- 孵化期
- 23–26 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 最大寿命
- 22.1 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
原本的核心繁殖区局限在黑海周边与土耳其一带。近数十年来，繁殖范围已向西大举扩展至西班牙、法国、低地国家乃至不列颠群岛与中欧各国的内陆湖心岛与沼泽湿地。越冬时则多沿地中海、黑海以及大西洋东岸活动。中国境内目前没有自然分布与记录。
习性
繁殖期倾向在大型芦苇丛、沼泽浅滩或湖泊岛屿营巢，在当地个体数量较少的新开拓区域，常直接混入红嘴鸥等相近鸟类的群体中一同筑巢育雏。
觅食属于典型的见机而食，鱼类、蠕虫、水生昆虫是其主食，也会取食其他鸟类的卵、雏鸟甚至动物残羹。它们非常依恋群体，冬季在觅食滩涂或傍晚的夜栖地，常常集结成数百只的大群活动。
野外辨识
- 成鸟完全缺乏大多数海鸥翼尖常见的黑色斑块，飞羽端部近乎纯白。
- 繁殖期黑头罩深邃且延伸至后颈，眼睛上下带有醒目的白色眼睑弧斑。
- 深暗红色的喙粗厚厚实，两侧边缘近乎平行，近尖端处环绕一道黑斑。
- 非繁殖期黑头罩褪去，仅在眼周留下一块宽大的暗色眼罩斑。
- 体型较红嘴鸥略显粗壮，双腿颜色更深、长度也更长。
冷知识
- 羽色转变缓慢，幼鸟需要经历两整年换羽才能长出成鸟的纯白飞羽。
- 鸣叫时带有浓重的鼻音，发出类似高亢“耶”的单音，在群鸟喧闹中极易辨别。
- 历史上仅局限于欧洲东南部，如今已向北拓展并在苏格兰记录到成功繁殖。
保护现状
IUCN LC · 无危
已被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）保护名单。随着向欧洲腹地与西部海岸的成功扩张，其整体种群态势稳定且分布版图仍在持续拓展。
在哪能看到
等 57 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。