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鹮嘴鹬是涉禽中极其特化的一员，凭借一柄下弯如长钩的鲜红嘴喙，在整个鸻形目中独树一帜，并独占一科一属。
全身主体覆盖着沉静的烟灰色，腹部雪白。宽阔的黑色眼罩与同样深黑的弧形胸带相互呼应，在石滩间勾勒出醒目的几何色块。虽然红喙与斑纹艳丽，但只要伏卧在河滩的鹅卵石间，斑驳的背部羽色便能与青灰色的石块融为一体，哪怕相隔几米也极难察觉。
飞行时，平伸的颈部配合宽圆的双翅，轮廓像极了一只小巧的朱鹮。这种鸟对生境极其挑剔，生命的大部分时光都在奔流的高原雪山水系中度过。
特征
- 雌鸟身长
- 38–45 厘米
- 雄鸟身长
- 37–42 厘米
- 平均翼展
- 74 厘米
- 体重
- 270–320 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 270–4400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于中亚高原及喜马拉雅山脉周边的内陆河谷。在中国，主要见于新疆、西藏、青海、甘肃、四川、陕西、山西、云南以及北京等地的山区河流，在河北、河南、宁夏等地边缘偶有记录。繁殖期多在海拔1700至4400米的高山河滩，冬季则会顺水流沿河谷下移至低海拔甚至浅山丘陵。它们专门挑选中上游坡度平缓、水流较缓且布满卵石与沙砾的开阔宽谷生活。
习性
觅食方式极具特色。它们在湍急冰冷的浅水中缓步行进，将长而略弯的红色嘴喙深探入石块下方甚至鹅卵石缝隙，用触觉和灵巧的嘴端挑翻碎石，搜捕藏匿其间的石蛾幼虫、蜉蝣稚虫和小鱼。
虽然拥有一对善飞的宽翅膀，但横穿溪流时更倾向于直接下水泅渡，游泳技术相当利落。在繁殖季节，它们具有强烈的领地意识，常以一种压低身子、脑袋朝前探出的低平姿态在碎石间碎步快跑，直到停步时才陡然直立四顾。
巢极为简陋，仅仅是河心洲或砾石滩地面上扒出的一个浅凹，偶尔周边会围拢一圈大小匀称的细小卵石，依靠卵本身的麻斑伪装躲避天敌。
野外辨识
- 成鸟辨识极度直观，猩红下弯的长喙、黑色的面部硬斑以及胸前的黑色横带组合绝无雷同。
- 幼鸟面部和胸前均没有黑色斑块，喙色偏暗灰，腿部则呈暗褐色。
- 繁殖期成鸟双腿为灰紫色，无后趾，只有前方三趾，趾间基部有极浅的小蹼。
- 鸣叫声是响亮清脆的金属质感哨音「klew-klew」，听起来与青脚鹬颇为相似。
冷知识
- 虽然叫「鹬」，但在亲缘上演化枝更接近蛎鹬、反嘴鹬与鸻类，独自成立单型科。
- 它们用脚爪梳理头部羽毛时，腿不是从翅膀下方伸过，而是从翅膀上方绕过去挠。
- 标本记录显示，其原本呈灰紫色的腿在死亡后不久，会迅速变红为与嘴一致的猩红色。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。