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汤氏叉尾海燕是大洋性小型海鸟，隶属于鹱形目海燕科。体型仅如雨燕大小，通体羽色深暗，生有一对利于在疾风中侧身变向的狭长双翼与深凹的叉状尾羽。
绝大部分生命时光都在远离大陆的开阔大洋上度过，唯有到了短暂的繁殖期，才会集群登上孤岛岩礁。它们终年与风浪相伴，是典型的远洋漂泊者。
过去曾长期被归为白腰叉尾海燕的一个亚种，后因独特的夏半年繁殖习性与稳定的遗传差异，被确立为独立物种。
特征
- 翼展
- 37–41 厘米
- 体重
- 22–44 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布局限于东太平洋海域。繁殖区域极其狭窄，仅已知在墨西哥西海岸外海的瓜达卢佩岛周边的离岸孤立小岩礁上营巢。非繁殖季节随洋流在开阔洋面上游荡，分布范围北至美国南加利福尼亚州近海，南界可达北纬10度左右的太平洋热带海域。终生依附于深海大洋生境，从不主动深入大陆内部，在亚洲及西太平洋海域无记录。
习性
以海洋表层游弋的小型鱼类为食。它们在波涛起伏的洋面上空低飞巡视，利用脚蹼轻点水面悬停，迅速探喙叼取浮游在海水表层的猎物。
繁殖策略极其保守，雌雄亲鸟共同挖掘土壤深洞或直接利用崖壁缝隙筑巢，每窝仅产一枚卵。为防范掠食性鸥类的攻击，亲鸟从不在白昼登岛，只有夜幕彻底笼罩荒岛时，海面上空才会响起它们扑翅归巢的嘈杂声浪。
野外辨识
- 外形与同域分布的白腰叉尾海燕极度相似，野外海面上仅凭体羽深浅和略小的体型几乎无法百分之百区分。
- 飞行姿态轻灵飘忽，常贴着浪尖急速侧转滑翔，尾部中央凹入形成清晰的叉形。
- 腰部具或多或少的白色至浅灰白色横斑，但不同个体间斑块范围存在深浅过渡。
- 在墨西哥瓜达卢佩海域，夏季进出岛礁巢穴的繁殖个体基本为此种，成功与冬季繁殖的近缘类群在时间上错开。
冷知识
- 喙基部长着管状鼻孔，内部连接着特化盐腺，可以直接排泄多余的海盐。
- 亲鸟能在胃部将浮游食物浓缩提炼成高热量胃油，专程带回巢穴哺育雏鸟。
- 与冬季繁殖的近亲共享同一座孤岛，仅靠错开繁衍季节就完成了物种隔离。
保护现状
IUCN EN · 濒危
被评定为濒危物种。繁殖地仅退缩在几处缺乏外来天敌的微小离岸礁石上，种群规模相对脆弱，外来捕食性哺乳动物的潜在扩散及突发性风暴是其面临的主要生存危机。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。