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体型仅如麻雀般娇小，是开阔大洋上最小型的海鸟之一。全身覆羽深暗近黑，唯有腰部截然分出一道耀眼的纯白色块，在海天之间极易引起注意。
飞行姿态轻盈而飘忽，双翼频繁扑打间夹杂短距离滑翔，动作常被形容为类似飞行的蝙蝠。
它是纯粹的大洋性鸟类，一生绝大部分时间都在风浪险恶的远洋上空度过，只有繁衍后代时才短暂登上偏远岛屿。
特征
- 身长
- 16 厘米
- 翼展
- 33–36 厘米
- 体重
- 16–37 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 41–40 天
- 育雏期
- 59–70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 33.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
繁殖区仅限于西古北界的北大西洋及地中海岛屿，最大种群集结在法罗群岛、冰岛、英国和爱尔兰近海的无人荒岛，地中海沿岸亦有零星分布。繁殖期外严格生活在远海大陆架边缘水域。属于强迁徙性候鸟，秋季沿非洲西海岸南下，主要在纳米比亚与南非外海的凉爽海域越冬。中国境内目前无确切野外记录。
习性
捕食时双翼高举，两足在翻涌的海面上轻快点踏，借反冲力悬停搜寻浮游生物、小型乌贼与小鱼。消化道能将食物浓缩为高热量的橙色油质液体，回巢后反刍给幼鸟。
极度畏惧贼鸥与大型鸥类捕食，繁殖期完全在深沉夜色中进出巢区。它们通常在乱石缝隙或石墙间筑巢，也常借用穴兔或海鹦的现成地洞，并在主通道深处挖出一条体型较大的邻居无法钻入的狭窄侧室。雄鸟求偶时会在漆黑的巢洞内持续发出类似猫咪呼噜的低鸣。
野外辨识
- 翼下覆羽带有一道清晰宽阔的白色条带，是区别于多数相近海燕的特征。
- 尾端平齐呈规则的方形，绝无深叉凹陷。
- 贴近水面飞行时双脚向后缩于尾羽下方，不会伸出尾端之外。
- 成鸟旧羽常磨损褪为深褐色，幼鸟新鲜羽毛在上翼有时隐现一条浅色窄带。
冷知识
- 拥有鸟类中罕见的敏锐嗅觉，能凭气味在漆黑海面找食物并在石缝间认出自己的巢。
- 古代水手将风暴海燕视作暴风雨的先兆，甚至迷信它们是遇难水手亡魂的化身。
- 因常在狂风恶浪中低飞穿行，高尔基等作家的作品将其赋予了无畏反抗的革命象征。
- 亲鸟出海数日不归时，留巢的单枚鸟蛋即便严重受凉降温，胚胎仍能顽强存活。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大，目前评估为无危。但由于其在地面和浅洞中筑巢且毫无自卫能力，对入侵哺乳动物极其脆弱，黑鼠或野猫进入繁殖岛屿常会导致整个群落覆灭。多地保护机构正通过海岛灭鼠以及投放特制人工巢管来恢复其繁殖种群。
在哪能看到
等 37 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。