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美州黑叉尾海燕是东太平洋常见的中型海燕。它们周身覆着沉稳深邃的黑褐色羽毛，尾羽呈浅叉状，飞行时身形舒展，拍翅节奏沉稳有力。
与许多终生漂泊于大洋腹地的海燕不同，美州黑叉尾海燕更偏爱靠近大陆架的近岸水域活动。在合适的风向和天气下，海岸边守候的观鸟者有时甚至无需乘船出海，用单筒望远镜就能在岸边捕捉到它们贴浪飞掠的深色身影。
繁殖期以外，它们在大洋暖流与涌升流交汇的海面流连，凭借出色的空中悬停和俯冲技巧，在波涛间追捕随波漂流的小型海产。
特征
- 身长
- 23 厘米
- 翼展
- 47–52 厘米
- 体重
- 47–86 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要分布于东太平洋中低纬度水域。繁殖于美国加利福尼亚州南部至墨西哥下加利福尼亚半岛的外海岛屿，以及加利福尼亚湾内的荒岛上。非繁殖期向外扩散，广泛游弋于加利福尼亚中部外海一直向南延伸至秘鲁北部的沿海及近海大洋。
习性
为了防范银鸥、猛禽与猫头鹰等天敌，繁殖期的成鸟严格遵循昼伏夜出的作息，天黑透后才降落归巢。筑巢主要利用天然岩石缝隙或泥土深洞，每窝仅产一枚卵。双亲轮流承担长达近两个月的孵化任务，雏鸟孵出数天具有体温调节能力后，成鸟便双双出海寻食，留雏鸟独守洞穴。
它们的迁徙路线十分奇特，离开繁殖岛后会兵分两路前往两个完全隔开的越冬水域：一部分停留在加利福尼亚寒流区，另一部分则长途南下至中美洲及南美洲西北部外海。这种罕见的分流迁徙，被推测是为了避开繁殖海域高发的秋季飓风。
野外辨识
- 全身羽毛黑褐均匀，仅上翼覆羽带有一道略显模糊的浅色斜带。
- 尾羽分叉明显，在空中快速转向或侧身时容易看清外侧尾羽的轮廓。
- 体型在海燕科中偏大，两翼相对修长，滑翔比例明显高于拍翅频繁的小型海燕。
冷知识
- 它偏爱吞食刺龙虾的浮游幼体，这在以磷虾为主食的海燕中较为罕见。
- 除了在水面漂浮捡食，它们还能从空中直接扎入一米深的水下捕猎。
- 双腿位置靠后且纤弱，在陆地上几乎无法站立行走，只能贴地拖行挪动。
- 偶尔会偷懒不自己挖洞，直接借住海雀遗弃的旧洞穴筑巢。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模达数百万对，无濒危风险。历史上部分繁殖岛屿曾引入野猫和鼠类，对缺乏防御能力的洞巢雏鸟造成严重捕食危害；近年来通过多个海岛生态修复项目，部分岛屿已彻底清除了入侵捕食者。
在哪能看到
等 3 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。