白腰叉尾海燕是一种典型的小型远洋海鸟，除了繁殖期，一生几乎都在开阔大洋上度过。它们通体呈暗黑色，腰部通常有一块明显的白斑，飞行时尾部呈浅叉状。
作为大洋上的冲浪高手，它们擅长在波涛间低飞穿梭，用脚轻点水面捕捉猎物。这种扑腾的飞行姿态，是它们在海上最标志性的身影。
尽管体型娇小，它们却拥有惊人的飞行能力和寿命。特殊的翅膀结构让它们极度适应长途滑翔，不仅能飞抵极远的海域，还能在严酷的海洋环境中存活数十年。
特征
- 雌鸟体重
- 24–58 克
- 雄鸟体重
- 25–55 克
- 栖息地
- 海洋
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 37–50 天
- 育雏期
- 63–70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 36.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
严格远洋性海鸟，非繁殖期几乎全在开阔大洋活动，极少靠近陆地，只有在遭遇强烈风暴时才可能被吹至海岸或海岬。
繁殖地集中在北半球冷水海域的偏远海岛，南半球仅在南非有唯一的繁殖群落。它们偏好在地势较高、隐蔽性好的岩缝、浅洞或草丛中筑巢。
在全球大洋广泛分布，迁徙时会随洋流前往赤道或非洲南部海域。在中国，仅在浙江、广东等沿海省份有零星记录，多为风暴或迁徙途中的偶见迷鸟。
居留 · breeding / resident
习性
为了躲避海鸥和贼鸥的捕食，它们在繁殖岛上是严格的夜猫子，只在夜间活动，甚至在月光明亮的夜晚也会刻意避免登陆。北极圈内的种群为了避开夏季极昼，不得不将繁殖期推迟到秋季。
亲鸟会在胃前部的囊中储存高能量的脂质，不仅用于长途飞行后喂养雏鸟，在遭遇天敌时还能将其作为防御武器喷出。有趣的是，亲鸟喂给雏鸟的食物种类，往往与它们自己在海上吃的不同。
每年秋季幼鸟离巢时，体重几乎达到成鸟的两倍。此时若遇上强烈的秋季风暴，这些缺乏经验的年轻个体极易被吹离航线，导致大量幼鸟在大陆海岸搁浅。
野外辨识
- 体型比欧洲海燕和威尔逊海燕稍大，飞行时尾部呈现明显的浅叉状，这是大西洋海域区分它的最直观特征。
- 腰部通常有一块白斑，且白斑中间常有一道暗色纵纹将其一分为二；但在北美西海岸及墨西哥海域，暗腰型个体比例极高，需特别注意。
- 飞行姿态极具辨识度，常在海面低空扑腾飞行，并频繁用双脚交替轻点水面，动作比同域的其他海燕更显轻盈和跳跃。
- 翅膀下方的次级覆羽处有一道灰褐色横带，在光线合适时，这道浅色翼斑是确认其身份的重要辅助特征。
冷知识
- 科学家发现其染色体端粒会随年龄增长而变长，是目前已知唯一具有此现象的物种。
- 它们不跟随船只飞行，这与许多其他喜欢在船尾乘风破浪的海鸟截然不同。
- 它们不仅吃浮游生物和鱼类，还会捕食一种专门寄生在水母生殖腺里的端足类动物。
- 加拿大东海岸的巴卡留岛拥有其全球最大繁殖群落，数量接近两百万对。
保护现状
被世界自然保护联盟评为易危物种。虽然全球种群庞大，但它们极易受到海洋塑料污染的影响。亲鸟在海面觅食时，常将漂浮的塑料碎屑误认为食物喂给雏鸟，对种群健康构成潜在威胁。此外，繁殖地的外来捕食者也是其面临的生存压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。