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绝大多数海燕都披着一身深沉昏暗的黑褐羽衣，而灰蓝叉尾海燕是个醒目的例外。作为北太平洋海域数量最庞大的海鸟之一，它通体覆着轻柔的灰蓝色，在翻滚的铅灰色浪涛中显得格外轻盈灵动。
它们是彻底的远洋流浪者，除了短暂的繁殖季，一年中有超过八个月的时间完全在北太平洋的开阔海域度过。面对恶劣的风浪，它们紧贴水面拍打双翅低飞，依靠惊人的嗅觉在辽阔海洋中搜寻生机。
只有繁衍后代的本能才能将它们召回陆地。每年春季，数以百万计的灰蓝叉尾海燕会集结到人迹罕至的荒凉海岛上，钻入岩石裂隙或泥洞中筑巢育雏。
特征
- 身长
- 20 厘米
- 翼展
- 39–44 厘米
- 体重
- 45–82 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 地洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 39 天
- 育雏期
- 58 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 30.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于北太平洋北部海域。繁殖期集群筑巢于白令海周边、阿留申群岛、美国阿拉斯加沿岸、华盛顿州、加利福尼亚州北部以及东北亚的勘察加半岛近海岛屿。非繁殖期深入外海远洋，偶见南下漂泊至夏威夷附近海域。中国沿海目前基本没有确切记录。
习性
为了躲避大型海鸥和猛禽的袭击，它们恪守严格的夜行作息，只在黑夜降临后才悄然飞回繁殖群落，并在黎明破晓前离岛入海。亲鸟求偶时会在夜空中发出粗粝的鸣叫，并伴有翻飞的空中炫耀动作。
觅食主要依赖异常敏锐的嗅觉。它们能在苍茫大海中嗅到极微弱的油脂气味，取食浮游甲壳类、小鱼和乌贼，甚至常常抢先聚集在海洋哺乳动物的尸体旁捡食碎肉油脂。亲鸟消化食物后会在消化道内浓缩提炼出富含能量的胃油，既能长途跋涉带回巢穴喂养雏鸟，也能在巢穴受威胁时当成化学武器喷射敌害。
野外辨识
- 海燕科中唯一通体呈浅灰蓝色的种类，飞行时远看呈均匀的淡银灰色，极易与深褐色的灰海燕等同科鸟类区分。
- 前额呈深灰色，眼后有一块明显的深黑色耳羽斑，小巧的喙也是纯黑色。
- 下体羽色比背部更浅淡，在展翅时与深色的翼下覆羽形成强烈的明暗反差。
- 尾羽呈微凹的叉状，但野外飞行中叉尾并不总是清晰可见，幼鸟的尾凹痕迹更浅。
冷知识
- 它们的蛋极为耐寒，即便亲鸟离巢觅食让蛋受冻弃置一周，依然能顺利孵化。
- 幼鸟能根据亲鸟带回食物的丰沛程度，自行调节生长速度的快慢。
- 遭遇外来入侵的掠食者时，能从嘴里精准喷射腥臭黏稠的胃油退敌。
- 凭借顶尖的嗅觉，它们往往是第一批闻着气味赶到海洋动物尸体旁的海鸟。
- 食物中天然含有大量生物蜡质，即便意外误食海面浮油也几乎不会中毒。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球种群数量超过数百万只，目前整体生存状况良好。但其筑巢海岛极易受到人为引入的红狐、水獭和浣熊等外来哺乳动物破坏，繁殖洞穴常常被掠食一空；作为海洋顶级捕食者，它们也面临体内重金属蓄积及气候变化导致的风暴加剧威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。