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灰头翡翠是翠鸟科翡翠属的中型鸟类，虽然顶着翠鸟的名号，生活方式却远离水网浮萍，主要活动在干燥的灌木丛和疏林地带。
羽色反差极为夺目，头部覆有素雅的浅灰色羽毛，背颈乌黑，腰羽和尾羽泛着耀眼的纯蓝色，下腹部则呈现温暖的浓郁栗色。面部一柄红艳粗直的长喙格外引人注目。
常单独或成对停歇在高处的枯枝上，长时间静止不动凝视地面。一旦发现目标，便以迅猛的姿态俯冲捕食，是不折不扣的陆生猎手。
特征
- 身长
- 22 厘米
- 翼展
- 34–37 厘米
- 体重
- 34–61 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2400 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 地面 · 他巢内 · 树上
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 育雏期
- 21 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的大片区域，向东延伸至阿拉伯半岛西南部，并见于佛得角群岛等近海海岛。中国境内无野生分布记录。
偏好开阔干燥的生境，常见于带刺灌丛、林缘地带、林地及耕地周边，最高可在海拔两千多米的山地活动。即使偶尔靠近河岸，也仅是为了利用土坡筑巢，生活完全不依赖水体。
习性
捕食极有耐心，常在视野开阔的栖木上长久驻留，仅转头扫视草丛动静。发现地表的蝗虫、甲虫或小蜥蜴后，先轻微上下点头确认距离，随后俯冲直下掠取猎物，再带回枝头摔打咽下。
繁殖季节会在陡峭土岸或河堤立面上挖掘长长的隧道洞穴作巢。由于巢位容易引来掠食者，当觅食的巨蜥靠近时，成鸟会化身凶猛的卫士，从空中轮番对巨蜥发起俯冲攻击，直到将强敌驱逐离开。
野外辨识
- 通体对比鲜明，灰头、黑背搭配亮蓝色飞羽与尾羽，下腹部呈纯正的栗红色。
- 长喙整根通红，可与喙部前半段发黑的褐罩翡翠迅速区分。
- 与林地翡翠相比，缺少后者大面积的青蓝背羽，且林地翡翠腹部偏白，没有栗红底色。
- 叫声起伏多变，是一串先升后降、再转高亢的尖锐哨音；受惊时则发出急促短促的连续警告声。
冷知识
- 虽是正统翠鸟，但极少涉水捉鱼，食谱几乎全由陆地昆虫和小型爬行动物构成。
- 繁殖期常被大响蜜鴷选中，当作替自己孵卵育雏的苦力养父母。
- 面对企图掏窝的大型巨蜥，敢像俯冲轰炸机一样贴身猛冲驱赶入侵者。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且分布辽阔，无明显生存威胁。具有夜间迁徙习性，在夜间长途飞行时，容易受到人工光源干扰而撞向高楼、铁塔和电力线缆受创。
在哪能看到
等 38 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。