蛎鹬是沿海湿地最醒目的大型涉禽之一。它通体黑白分明，头部、胸部和上背漆黑，下腹纯白，红眼睛配上长而醒目的橙红色直喙，走在泥滩或礁石上辨识度极高。
雌雄羽色极为相似，不过仔细端详会发现雌鸟的喙往往比雄鸟稍长一些。它们常常活跃在潮间带，叫声高亢尖锐，在开阔的海滩上隔很远就能听到。
它是欧亚大陆分布最广的蛎鹬科鸟类。尽管名字带「蛎」，牡蛎却并非它的唯一主食，但凭借特化的强硬长喙，它确实拥有其他涉禽难以企及的撬壳破甲绝活。
特征
- 雌鸟身长
- 50 厘米
- 雄鸟身长
- 43–47 厘米
- 翼展
- 80–86 厘米
- 雌鸟体重
- 445–820 克
- 雄鸟体重
- 425–805 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 24–35 天
- 育雏期
- 33–35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 43.3 年
栖息地
广布于欧亚大陆的大多数海岸线及内陆平原水域。繁殖于欧洲北部及中部、中亚和东亚沿海与内陆湿地，越冬时迁徙至南欧、地中海沿岸、北非、南亚以及东亚南部。偏好地势平坦、植被低矮、靠近水源的低海拔开阔生境。
在中国，主要分布于沿海湿地及河口潮间带，涵盖黑龙江、辽宁、河北、天津、山东、江苏、上海、浙江、福建、香港和台湾等地，在新疆等西北内陆干旱水系也有分布，主要作为旅鸟或冬候鸟出现。
习性
它们是一夫一妻制，伴侣关系通常能维系很多年。繁殖期常在海滨或内陆砾石滩的凹坑中裸巢产卵，黄褐带斑的卵与雏鸟具有极强的拟态伪装。面对乌鸦等空中掠食者，亲鸟会主动升空迎击；若有地面天敌靠近，雄鸟常常率先警戒，并与雌鸟通过低飞佯攻、甚至装伤诱敌的方式将危险引开。
非繁殖期高度群居，常集结成大群在滩涂觅食。成鸟的喙尖形态因取食习惯不同而有显著差异：有些个体的喙尖较为宽钝，专精于用重击敲碎或伸入缝隙撬开双壳贝类；另一些个体的喙尖则磨损得尖锐纤细，擅长在泥滩中探凿蠕虫。这种觅食技巧由亲鸟言传身教，后天习得。
野外辨识
- 飞翔时黑白分明，深黑色上体映衬着宽阔的白色翼斑和白色腰部与尾基，下体全白。
- 双腿呈粗短的暗粉红色，眼部鲜红，冬羽成鸟喉部会出现一条短暂的白色颈圈。
- 亚成鸟羽色偏棕褐色，喙色较暗，喉部白斑或浅色颈圈维持的时间更长。
- 与美洲同属近似种相比，其背部呈纯黑色而非黑褐色，虹膜为红色而非黄色。
冷知识
- 它极其长寿，英国曾有一只野外环志个体在重捕时测得至少活了46岁。
- 幼鸟撬开贝壳或挖沙蚕的技巧并非天生，而是跟随父母后天学习掌握的。
- 长期吃贝类敲壳的个体，喙尖会被磨成凿状；专吃软体虫的则磨成细锥形。
- 虽然名字叫蛎鹬，但在其漫长的食谱里，真正的牡蛎其实只占很小一部分。
保护现状
虽然整体数量庞大，蛎鹬在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中已被评估为近危（NT）。由于非繁殖期高度依赖河口及滩涂环境，且集群觅食行为易于观察，它是衡量所在沿海湿地生态系统健康状况的重要指示物种。
另外，过去通常被视为独立物种、如今已灭绝的加那利群岛蛎鹬，在分类学探讨中也被部分学者认为可能曾是蛎鹬的一个孤立亚种或局部独立种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。