蓝头鸦是北美西部山地林间的独门鸦类，体形介于冠蓝鸦与普通松鸦之间。它们的羽衣以纯净的灰蓝色为主调，头顶与面颊的蓝色最为浓郁，喉部略泛苍白，周身线条利落而紧凑。
它们的一生几乎与矮松和西黄松牢牢绑在一起。因为长期适应剥食坚硬松籽的生活，蓝头鸦演化出了类似星鸦般坚硬尖锐的长喙与体形，成为趋同演化的生动范本。
这是一种社会性极强的鸟类，在林冠间穿梭时极少形单影只。上百只成员组成的喧闹大群，是北美干旱高地森林中最具活力的风景之一。
特征
- 翼展
- 40–47 厘米
- 雌鸟体重
- 85–115 克
- 雄鸟体重
- 94–124 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 1000–3000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 21–22 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 14.6 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
原产于北美西部，分布范围从美国俄勒冈州中部延伸至墨西哥下加利福尼亚州北部，东至俄克拉荷马州西部。在中国全境没有任何野外记录。
它们严格依赖海拔1200米至2600米之间的山麓、台地与干旱低山，主要栖息在由各类矮松与圆柏构成的干燥疏林，以及偏暖的西黄松林中。当遇上松籽大面积绝收的歉收年份，群体往往会打破定居习性，长途漫游至周边更湿润或更平坦的低地越冬。
习性
大群在白天巡回觅食时纪律严明，地面觅食队伍周围总有几只负责放哨的成鸟，立于高树顶端警惕游隼和苍鹰的袭击。秋季松塔成熟时，它们会将海量松籽藏入地表裂隙或浅土层，未被取食的种子随后生根发芽，林间大部分矮松更新都离不开它们的埋藏之功。
繁殖节奏与松籽丰歉紧密挂钩。如果前一年秋天松籽大丰收，积累了充足冬粮的鸟群甚至早在深冬一、二月便开始产卵育雏；若遇种子欠产，它们会主动推迟或放弃早春繁殖，等到夏末新松果挂枝时再作尝试。
筑巢时整个群体会在数英亩林地内松散营巢，但每棵树上严格只筑一个巢。由于集体繁殖步调高度一致，整个群体里不同家庭的幼鸟往往在同一周内相继离巢。
野外辨识
- 体羽呈均匀的暗灰蓝色，头部色泽最深，喉部隐现浅白色的细纹。
- 尖喙修长平直且呈黑色，没有羽冠，身形紧凑而尾部较短。
- 喙基部完全裸露无覆羽，利于探入松果深处凿取松籽而不沾染树脂。
- 野外几乎总是几十至数百只结伴成群穿梭，极少单独或成对行动。
冷知识
- 年过七岁的老鸟会特意把巢建在向阳低枝，利用日照给孵卵省下体能。
- 遭受过两次以上天敌偷袭的群体，会彻底放弃在裸露枝杈上营巢。
- 进城栖息的个体会入乡随俗，捡拾废弃纸屑和塑料条来筑巢。
- 在雏鸟快要离巢时，常有多达数只前一年出生的兄长主动赶来帮忙喂食。
保护现状
由于北美西部长期干旱引发松林大面积枯死、林业政策干预导致矮松-圆柏林退化与破碎化，蓝头鸦的野外数量在近几十年间大幅滑坡，已被世界自然保护联盟（IUCN）评估为易危（VU）等级。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。