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它是广布于热带与亚热带远洋海域的纯白色海鸟，隶属于鸻形目鸥科白玄鸥属。在广袤的大洋中，它凭借近乎纯净无瑕的雪白羽毛与轻灵如燕的飞行姿态，成为热带海岛最容易辨认的海鸟之一。
它的体型在海鸟中不算大，粗壮如匕首的尖喙是极具辨识度的工具，而黝黑的眼部羽色让它的双眼在白羽衬托下显得极为深邃。过去它长期被视作大西洋白玄鸥的同种亚种，随着分类学研究推进，现已独立确立为单独物种。
由于生活在远离大陆的热带海岛，它在波利尼西亚与夏威夷群岛等地的土著航海文化中占有重要地位，常被原住民视为感知陆地距离的天然路标。
特征
- 体重
- 85–128 克
- 主要栖息地
- 海洋
- 主要食性
- 食鱼
- 海拔
- 0–50 米
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 树上 · 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 21–41 天
- 育雏期
- 31–75 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于印度洋与太平洋的热带及亚热带开阔海域。非繁殖期长期在大洋深处游弋漂泊；繁殖期则聚集在岛礁上，偏好珊瑚环礁、火山海岛的沿海林地、灌丛以及海风拂过的临海岩崖，中国海域暂无确凿分布记录。
习性
捕食时依靠轻盈优雅的俯冲悬停，在海面上空搜寻小型鱼类和鱿鱼，往往趁猎物被大型水下掠食者追赶跃出水面时将其截获。
繁育方式在鸟类中极为奇特：它们完全不筑巢，亲鸟会直接在裸露的水平树枝桠、树结凹窝甚至悬崖岩缝中产下仅有的一枚卵。孵卵时亲鸟全凭腹部下压紧贴维持平衡，在海风摇晃中稳固守护蛋卵，直到雏鸟破壳。
野外辨识
- 通体羽毛洁白如雪，深色大眼睛在全白头部的反衬下犹如自带一圈黑眼影。
- 粗壮直立的匕首状长喙前端呈纯黑，而在靠近面部的基部透出一抹明亮的群青蓝色。
- 腿脚呈暗沉的石板蓝灰色，但脚趾间的蹼却是反差强烈的黄色或白色。
- 幼鸟羽色与成鸟接近，但翅背羽缘带有浅褐色杂斑，且喙基部全黑、没有蓝色。
冷知识
- 繁殖完全不筑巢，直接把光滑的独卵稳稳架在光秃秃的树枝凹槽上孵化。
- 刚出壳的雏鸟天生具有异常锋利的弯钩利爪，能死死攀住随海风晃动的枝条。
- 塞舌尔曾观察到行动迟缓的巨龟利用掩护靠近，主动猎食落在地上的雏鸟。
- 在波利尼西亚古航海文化里，水手黄昏紧随它回飞的方向来判定岛屿方位。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群广泛稳定，但海岛繁殖地极度脆弱，地面引入的鼠类、野猫以及栖息地树木砍伐是其主要生存隐患。
在哪能看到
等 41 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。