赤道蚁鸫是雀形目短尾蚁鸫科蚁八色鸫属的一种地栖鸟类。它们体态胖圆，羽毛常显得蓬松，配上粗壮的喙和极短的尾巴，在落叶层中跑跳时活像个滚动的赤褐色毛线球。雌雄鸟外观一致，上半身与头部两侧呈赤褐色，腹部颜色稍浅，侧腹暗灰褐，尾下覆羽则为显眼的白色。
直到2020年，科学家才通过基因和鸣声分析，将它从赤褐蚁鸫复合体中独立出来，确认为单一物种。作为该复合体中分布最广的成员，它的种群被哥伦比亚山脉地理隔离为南北两部分，在安第斯山脉的高海拔潮湿森林中过着隐秘的留鸟生活。
它们极度依赖长满苔藓和附生植物的山地森林底层环境，有时也会出现在林缘的高山草甸或裸露的滑坡地带。由于常年在地面活动且羽色与腐殖质完美融合，野外极难一睹其真容，往往只能循着黎明时分清脆的颤音去寻找它的踪迹。
特征
- 雌鸟体重
- 39–46 克
- 雄鸟体重
- 32–47 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 2500–3300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
栖息地
赤道蚁鸫是不连续分布的留鸟，种群被哥伦比亚山脉隔开。北部种群位于哥伦比亚中部安第斯山脉及伊瓜克山脉，南部种群从哥伦比亚东部安第斯山脉西坡向南延伸，穿过厄瓜多尔的两条安第斯山脉，直达秘鲁北部的马拉尼翁河以北地区。
它们主要栖息在海拔2500至3300米的潮湿山地森林内部及边缘，极度偏好长满苔藓和附生植物的林下环境。有时也会涉足森林边缘的高山草甸、林间小道、裸露滑坡地，以及沼泽、渗水区等湿润生境，垂直分布记录可下至2200米、上达3900米。
习性
赤道蚁鸫是纯粹的地栖觅食者，主要在森林地面的落叶层中跑动或跳跃，用粗壮的喙翻找落叶或探入土壤，捕食节肢动物和蚯蚓。它们有时会加入混合觅食群，甚至被推测会跟在貘等大型哺乳动物身后，捡食被这些巨兽惊扰出来的无脊椎动物。
繁殖活动通常集中在当地的旱季。双亲会共同用苔藓筑造一个大杯状的巢，内衬草、细根和真菌根状茎。巢址多选在离地不到两米的树桩、树干附生植物丛或长满苔藓的悬崖边缘，通常半隐蔽。每窝产一到两枚卵，双鸟共同承担孵卵和育雏工作。
野外辨识
- 体态胖圆且尾巴极短，在地面跑跳时轮廓像个赤褐色的圆球，没有明显的尾部线条。
- 腹部中央浅赤褐，侧腹暗灰褐，泄殖腔周围和尾下覆羽呈黄白至纯白色，在阴暗林底较为醒目。
- 鸣声是快速、音调微降的短促清脆颤音，持续约1.5到3.5秒，主要在黎明从低处栖木发出。
- 与复合体内其他近似种主要靠鸣声和分布区隔离来区分，外观上极难用肉眼分辨细微羽色差异。
冷知识
- 野外极难目击，分类学家直到2020年才靠基因和鸣声分析把它从赤褐蚁鸫中拆分出来。
- 推测会跟在貘等大型哺乳动物身后，捡食被巨兽脚步惊扰出来的蚯蚓和昆虫。
- 巢穴常建在长满苔藓的悬崖边缘或树干附生植物丛中，高度极少超过地面两米。
保护现状
由于分类地位确立较晚，国际自然保护联盟尚未对其进行独立评估。它们分布在厄瓜多尔、哥伦比亚和秘鲁的多个国家公园及保护区内，目前没有面临迫在眉睫的生存威胁，但农业扩张、畜牧业清林和火烧等人类活动正对其高山森林栖息地造成持续的负面影响。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。